MORRIS TOWNSHIP – Sebuah pesawat kecil jenis Socata TBM-700 celaka dan hancur berkeping-keping di Interstate 287, jalan tol utama yang menghubungkan Negara Bagian New Jersey dan New York Selasa petang waktu setempat (20/12) atau kemarin pagi WIB (21/12). Lima penumpang dan pilot pesawat tewas seketika.
Sebelum menghantam aspal jalan dan meledak, pesawat yang dipiloti oleh pebisnis Jeffrey Buckalew itu sempat menabrak pepohonan di median jalan. Karena kerasnya benturan, serpihan pesawat terserak di dua ruas jalan bebas hambatan tersebut. Bahkan, ada beberapa bagian pesawat yang tersangkut di pepohonan. Asap hitam tebal langsung membubung ke angkasa begitu pesawat terbakar.
Insiden tersebut sempat menganggu dan menghambat lalu lintas, tetapi tidak sampai mencelakai para pengguna jalan tol yang lain. Beberapa saat setelah kecelakaan itu terjadi, polisi pun langsung menutup Interstate 287. Lokasi kecelakaan itu disterilkan untuk keperluan evakuasi dan investigasi awal. Tetapi, beberapa saat kemudian polisi membuka beberapa jalur karena padatnya arus lalu lintas.
“Pencarian puing pesawat kami hentikan dan dilanjutkan kembali besok pagi (kemarin sore WIB) setelah jam sibuk untuk mengurangi kepadatan lalu lintas,” tutur seorang anggota investigasi dari National Transportation Safety Board (NTSB). (ap/dml/msnbc/hep/dwi/jpnn)