SUZUKA- Sebastian Vettel dipastikan mengunci gelar untuk menjadi juara dunia F1 musim ini. Kendati begitu pembalap Red Bull ini tidak mau lengah dalam balapan yang berlangsung di GP Jepang Sirkuit Suzuka, Minggu (9/10).
“Saya merasa memiliki kapasitas untuk mencetak poin yang saya butuhkan, tetapi saya akan tetap melakukan itu,” kata Vettel dikutip Crash, Kamis (6/10).
Benar, di GP Jepang musim ini pembalap belia asal Jerman itu akan memastikan diri meraih gelar juara dunia bila berhasil naik podium pertama. Jangankan podium pertama, Vettel akan kembali mempertahankan gelarnya musim lalu bila dirinya bisa mengakhiri balapan di peringkat sepuluh. Artinya selebrasi (perayaan) untuk menjadi juarai dunia musim ini sudah dipersiapkan panitia.
Vettel hanya butuh satu poin untuk mengamankan gelar juara dunia. Fantastis bukan? Kendati tanpa tekanan dan berada dalam situasi yang diuntungkan dalam balapan di Suzuka nanti, Vettel tetap merendah. “Secara statistik, peluang berada di pihak kami. Tetapi secara umum, di olahraga banyak sekali cerita yang tertulis, dan salah satunya (untuk menjadi juara dunia) masih harus tetap menunggu hingga (musim) itu ditutup dulu,” tuturnya.
Vettel menyatakan telah menyiapkan diri sebaik mungkin jelang balapan di Jepang nanti tanpa mengesampingkan para kompetitornya yang tengah berjuang keras untuk merebut peringkat kedua dalam kejuaraan dunia musim ini. “Jelas, dengan balapan yang kami miliki sejauh ini, seharusnya bukan menjadi masalah besar buat kami, tetapi itu akan berakhir ketika semuanya berakhir dan bukan sebelumnya,” imbuhnya.
Lantas apa faktor utama yang membuatnya berhasil meraih juara dunia untuk kedua kalinya? “Tim ini telah melakukan pekerjaan besar dan saya merasa sangat nyaman baik di dalam tim dan mobil. Semua tampaknya telah bekerja dan kami berada di puncak performa kami. Setiap orang bisa begitu bergantung pada orang lainnya dan bersama-sama kami menuju ke arah yang sama,” akunya.
“Saya pikir itu sangat menyenangkan saat ini. Mobil jelas sangat fantastis dan sebagian besar kami memiliki waktu yang baik pada Minggu petang atau Minggu siang,” pungkas Vettel.
Bagi pembalap lain ternyata masih menyimpan antusiasme. Driver asal Brasil milik Ferrari, Felipe Massa tetap berkeyakinan peluangnya belum tertutup untuk menjadi juara dunia. Massa berharap banyak timnya bisa mengemas poin lebih banyak dalam balapan yang berlangsung di Suzuka nanti.
Setidaknya, poin yang mereka dapatkan nanti bisa membantu The Prancing Horse (sebutan Ferrari) untuk tetap bersaing dengan para kompetitornya di papan atas klasemen konstruktor.
“Adapun peluang Ferrari, kami masih harus menunggu dan melihat di mana kami telah menyelesaikan balapan, karena di musim ini terkadang kami menjadi kuat di trek di mana kami tidak begitu berharap bisa tampil kompetitif, tapi terkadang yang terjadi sebaliknya,” tulis Massa dalam blog resminya dikutip Planet F1.
Massa menyatakan timnya akan memulai kerja keras untuk mendapatkan hasil kompetitif dalam balapan di Suzuka nanti yang dimulai saat mereka mengikuti sesi latihan bebas pada Jumat (7/10) nanti. “Pada akhir latihan bebas Jumat nanti, kami harus memulai untuk mendapatkan ide untuk performa kami di Jepang. Saya berharap kami mampu berjuang untuk meraih tempat teratas. Bahkan, jika di musim ini, tidak banyak perubahan yang datang dengan barbagai cara untuk meng-upgrade mobil dalam hal aerodinamika dan perkembangan lainnya,” Massa menyambung.
Terkait lay-out Suzuka dengan karakteristik khasnya, Massa tidak menyangsikan banyak pembalap yang merasa frustasi untuk menaklukkan sirkuit legendaris di Jepang tersebut. Tapi Massa melihat, musim ini nampaknya tidak demikian. “Sementara, semua pembalap di Suzuka sering mengalami frustasi untuk balapan di sana, seperti sangat sulit menyalip di sana. Tapi tahun ini dengan DRS, KERS dan pengaruh ban Pirelli, saya berharap situasi ini bisa berubah dan saya percaya dengan rencana, bisa memiliki dua zona DRS yang akan menjadi bantuan besar,” tuntas Massa. (net/jpnn)