SUMUTPOS.CO – Pertandingan perdana UEFA Nations League (UNL) 2022/2023 langsung menghadirkan duel sengit. Spanyol akan menghadapi Portugal pada laga Grup 2 di Stadion Benito Villamarin, Sevilla, Jumat (3/6) dini hari WIB.
Kedua tim dipastikan akan berjuang sekuat tenaga untuk memenangi laga yang berjuluk Derbi Iberia tersebut. Selain ingin memulai langkah dengan sempurna, juga mempertahankan catatan bagus pada dua edisi UNL awal.
Portugal merupakan tim yang pernah juara. Selecao adalah juara UNL 2018/2019. Sedangkan Spanyol merupakan finalis UNL 2020/2021.
Rekam jejak La Furia Roja di UNL 2020/2021 cukup gemilang. Pasukan Luis Enrique mampu mengumpulkan 19 poin dari delapan laga di babak penyisihan grup. Hasil tersebut membuat mereka lolos ke final four sebagai juara Grup.
Di final four, Spanyol berhadapan dengan Italia selaku jawara Euro 2020 La Roja memangi laga yang dilangsungkan di Milan dengan skor 2-1. Namun, saat bermain di partai puncak UNL 2020/2021, La Furia Roja takluk oleh Perancis.
Kendati gagal menyabet trofi UNL, pencapaian Spanyol di level internasional cenderung mengalami peningkatan. Pasalnya, dua edisi terakhir Piala Dunia dilalui La Roja dengan angkat kaki lebih dini. Pada 2014, mereka harus tersingkir di fase grup. Empat tahun berselang, Spanyol disingkirkan Rusia via adu penalti di babak 16 besar.
Kiprah Spanyol di bawah arahan Luis Enrique memang mulai menanjak. Selain menjadi semifinalis Euro 2020, mereka juga menyegel tiket Piala Dunia 2022 di Qatar. Terbaru, Spanyol membukukan kemenangan dalam dua laga persahabatan melawan Albania dan Islandia Maret lalu.
Sebaliknya, langkah Portugal terseok-seok untuk lolos kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Pasalnya, Cristiano Ronaldo dan kolega mesti menjalani pertandingan play-off kontra Makedonia Utara. Ini tentu jadi catatan tersendiri bagi juru taktik Fernando Santos sebelum turun ke UNL 2022.
Dibanding Spanyol, Selecao kurang mampu untuk berbicara banyak di Piala Dunia, terutama pada tiga edisi terakhir. Laju mereka tercatat dua kali terhenti di babak 16 besar dan sekali tersisih di fase grup.
Terkait peluang Portugal di UNL kali ini, Fernando Santos menyatakan timnya bakal tampil semaksimal mungkin. Babak play-off kualifikasi Piala Dunia menjadi pelajaran berharga.
Santos juga menyebut pentingnya mengelola kondisi fisik pemain, mengingat dalam 10 hari, Selecao akan bertanding 4 kali.
“Ini adalah salah satu kompetisi terpenting dalam kalender olahraga. Kami akan melakukannya untuk memenangkannya,” ujar Santos dikutip dari laman UEFA. (trt/dek)