Tengah pekan ini, Liga Inggris akan mempertemukan dua tim raksasa yang sama-sama terlempar dari 4 besar, yakni Liverpool yang menjamu Chelsea, Jumat (5/3/21) dini hari pukul 03.15 WIB. The Reds akan meladeni The Blues dengan form buruk di Anfield.
Dalam empat laga Premier League terakhirnya di Anfield, Liverpool selalu kalah. Pasukan Jurgen Klopp berturut-turut dipecundangi Burnley 0-1, Brighton 0-1, Manchester City 1-4, dan Everton 0-2.
Namun Liverpool mulai menemukan kembali kepercayaan diri mereka. Itu berkat kemenangan 2-0 atas tuan rumah Sheffield United, akhir pekan kemarin.
Setelah menaklukkan Sheffield United, Liverpool kini dihadapkan pada tantangan sulit bernama Chelsea. Di bawah komando Thomas Tuchel, The Blues masih belum terkalahkan dalam 9 pertandingan di semua kompetisi dan kini berada di peringkat 5 dengan 44 poin dari 26 laga. Meski berhasil menunjukkan perbaikan di lini belakang dengan hanya kebobolan 2 gol, Chelsea masih memiliki kelemahan dengan hanya mencetak 10 gol dalam periode tersebut.
Akhir pekan kemarin, Chelsea bermain imbang 0-0 menjamu Manchester United di Stamford Bridge. Kendati demikian, kepercayaan diri para pemainnya tidak luntur hanya karena kehilangan poin penuh pada laga tersebut.
Berdasarkan statistik, The Blues tak mampu membuat ancaman berarti ke gawang lawannya meski menorehkan enam tembakan tepat sasaran. Hasil tersebut menjadi modal buruk buat Chelsea jelang tandang ke markas Liverpool, Anfield, Jumat (5/3) dinihari nanti. Apalagi Liverpool baru saja mengakhiri torehan buruknya.
Modal buruk rupanya tidak melunturkan kepercayaan para pemain Chelsea. Sang gelandang, N’Golo Kante, meyakini kalau The Blues bakal membawa pulang poin penuh dari markas Liverpool yang sempat disegani banyak tim. “Ini adalah laga penting buat kami, kami berada sangat berdekatan di klasemen liga,” ujar pemain asal Prancis tersebut saat berbincang dengan Sky Sports.
“Kami berangkat ke sana untuk menang. Kami tahu itu takkan mudah, tapi kami pergi dengan harapan, dan saya yakin kalau kami bisa meraih hasil yang bagus dari Anfield,” lanjutnya.
Di klasemen, Chelsea berada di posisi ke-5 dengan koleksi 44 poin. Sementara Liverpool berada satu peringkat di bawahnya dan sedang tertinggal satu angka. Siapapun yang menang bisa naik ke empat besar meski hanya sementara.
Ambisi Chelsea setelah mendepak Frank Lampard dari kursi kepelatihan adalah mendapatkan posisi empat besar. Kante sendiri meyakini kalau timnya mampu mencapai target itu sebelum musim 2020/21 berakhir. “Manchester United, Leicester dan West Ham berada di depan kami, tapi kami masih punya banyak pertandingan untuk dilakoni,” tambahnya.
“Apabila kami bermain dengan baik, maka kami mampu mendapatkan posisi ini. Kami harus berjuang, bersiap, dan melakukan segalanya agar bisa menduduki empat besar,” pungkasnya.
Pada pertemuan pertama di Premier League musim ini, pada pekan ke-2, Liverpool mengalahkan Chelsea yang kala itu masih ditangani Frank Lampard dengan skor 2-0 di Stamford Bridge. Chelsea kehilangan Andreas Christensen yang dikartu merah di menit 45, dan dua gol Sadio Mane menit 50 serta 54 membawa Liverpool mengamankan tiga poin. Kali ini, bersama Tuchel, Chelsea tentu ingin meraih hasil yang lebih baik. Namun, Liverpool pasti tak mau kalah lagi di Anfield. (bbs/adz)