SUMUTPOS.CO – Dibanding tim Premier League lainnya yang hanya menghadapi tim kasta di bawahnya, Liverpool menjadi tim yang harus mendapat ujian terberat. Mereka menghadapi tim sesama Premier League, Wolverhampton Wanderers (Wolves) pada babak ketiga Piala FA di Stadion Molineux, Selasa (8/1) dini hari.
Namun Liverpool kali ini akan melakukan rotasi skuad. Dengan komposisi yang terus sama selama 20 laga terakhir Premier League, pelatih Liverpool, Jurgen Klopp mulai melihat tanda-tanda kelelalahan dalam skuadnya. “Ya, kami harus (melakukan perubahan). Jelas sekali. Kami melewati periode intens dan sekarang terbilang oke, tapi tentu saja kami harus membuat perubahan,” kata Klopp.
Liverpool baru menelan kekalahan pertamanya di Premier League musim ini. Kekalahan 1-2 tersebut tak mengubah posisi Liverpool sebagai pemuncak klasemen, tapi mereka kini hanya unggul empat poin atas City.Liverpool ingin segera melupakan kekalahan itu, dan cara terbaik adalah dengan mengalahkan Wolverhampton.
Namun dia belum memastikan, apakah rotasi akan dilakukan secara menyeluruh. Dia cukup yakin dengan kedalaman skuadnya. “Untuk seberapa banyaknya, saya tak tahu. Tapi, kami memang harus melakukannya. Tak ada ruang untuk pilihan lain apa pun.”
Bertandang ke Molineux, untuk kedua kalinya sepanjang musim ini, sebagai bagian pamungkas dari rangkaian 11 laga selama kurang dari enam pekan terakhir. “Jika kami memenangkan Piala FA, maka orang akan mengatakan bahwa kami tidak memenangkan Liga Premier selama bertahun-tahun. Kami tidak dapat bisa mengubah apa yang dipikirkan orang lain,” sambungnya.
Kali ini, Simon Mignolet dan Alberto Moreno dipastikan akan jadi bagian dari skuat utama. Sementara itu, Joe Gomez (cedera kaki) dan Joel Matip (cedera tulang selangka) tengah berproses untuk kembali bergabung dengan latihan bersama tim utama dalam beberapa hari ke depan. Namun, laga yang akan digelar pada Senin dirasa masih terlalu cepat bagi duet bek Reds tersebut. “Dia (Mignolet) akan bermain, tentu saja,” ujar sang bos.
“Saya bisa katakan Alberto (Moreno) juga akan bermain, itu tak perlu diragukan. Dia harus bermain, itu sudah jelas.
Klopp menegaskan, sekarang jadi kesempatan yang tepat bagi bek sayap Spanyol itu untuk unjuk kebolehan setelah dalam beberapa kesempatan terakhir kerap kali dipinggirkan. Lebih jauh Klopp menilai, Moreno sekarang dalam kondisi terbaiknya dan bahkan menyatakan timnya wajib diperkuat sang fullback “Dia berada dalam kondisi yang amat sangat bagus, dia senang berlatih, senang bermain dan cinta hal-hal yang demikian. Dia benar-benar hebat bersama para pemain lainnya,” pungkasnya.
Sementara Wolverhampton tampil cukup impresif di Premier League musim ini. Hanya saja, meski main kandang, Wolverhampton harus menyandang status underdog untuk laga nanti. Kedua tim bertemu sebelum Natal, ketika Liverpool raih kemenangan 2-0 di Molineux lewat gol-gol Mohamed Salah dan Virgil van Dijk.
Kedua tim juga pernah bertemu di Piala FA musim 2016/17, ketika Wolves tampil mengejutkan dengan mengalahkan Liverpool, 2-1, di Anfield, dan lolos ke putaran ke-5.The Reds menang empat kali dan kalah satu kali dalam lima pertemuan terakhir mereka dengan Wolves. (bbs/don)