SUMUTPOS.CO – Sebuah partai panas nan krusial akan tersaji di pekan 16 Premier League musim ini. Dua tim teratas di klasemen EPL, Manchester City dan Manchester United akan saling berduel di Old Trafford pada hari Minggu (10/12) malam.
Baik Manchester City dan Manchester United tampil sempurna di awal musim ini. Kedua tim saling kejar mengejar di puncak klasemen, sebelum akhirnya Manchester United tersandung saat berhadapan dengan Huddersfield Town beberapa minggu yang lalu, sehingga The Citizens kokoh di puncak klasemen dengan raihan 43 poin, sementara United teringgal 8 poin di peringat 2 dengan raihan 35 poin.
The Citizens sendiri memang terkenal tampil galak musim ini di ajang EPL. Mereka tidak hanya sekedar menang di setiap pertandingan, namun setiap kemenangan itu diraih dengan hasil yang mencolok.
Dari 15 pertandingan terakhir mereka di ajang EPL, anak asuh Josep Guardiola ini sudah mencetak 46 gol, yang jika dirata-rata maka mereka mencetak 3 gol setiap pertandingan. Oleh karenanya Manchester Biru itu sudah menjelma menjadi Hiu haus darah yang tidak pernah puas mencari mangsa.
Namun beberapa minggu terakhir, kebuasan City sendiri secara perlahan mulai mengalami penurunan. 5 pertandingan terakhir mereka didapatkan dengan cukup susah payah di mana mereka baru mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir laga. Puncak penurunan performa ini terlihat saat mereka dikalahkan oleh Shakhtar Donetsk tengah pekan lalu dengan skor 2-1, sehingga masih ada harapan bagi United untuk menjinakkan tetangga mereka itu pada akhir pekan nanti.
Jika dibandingkan dengan tetangga mereka, MU memang tidak sedominan City dalam menguasai pertandingan. Namun pasukan Setan Merah ini tergolong konsisten performa mereka, sehingga kendati mereka tidak selalu menang besar, namun mereka tetap meraih 3 poin yang krusial sehingga mereka berpotensi menjadi sandungan bagi tetangga mereka tersebut.
Jika menilik sejarah pertemuan kedua tim, United lebih dari sekedar sanggup untuk menjadi batu sandungan bagi Manchester City. Mereka tercatat hanya kalah satu kali di enam pertemuan terakhir mereka melawan sang tetangga, di mana terakhir kali kedua tim bermain di Old Trafford, MU mampu menyingkirkan Manchester City di ajang EFL Cup dengan skor tipis 1-0.
Setan Merah sendiri juga belum menderita kekalahan di 40 laga terakhir mereka di Old Trafford, sehingga akan menjadi tantangan besar bagi Manchester City untuk menodai rekor apik tersebut.
Pertandingan pekan ke 16 EPL ini akan menjadi ujian berat bagi barisan penyerang The Citizens, karena mereka akan menghadapi tembok kokoh bernama David De Gea. Pada minggu lalu, kiper Timnas Spanyol itu sukses mematahkan 14 peluang matang Arsenal sehingga timnya mampu mencuri kemenangan 1-3 di Emirates Stadium. Oleh karenanya para penyerang The Citizens harus mengeluarkan kemampuan terbaiknya untuk membobol kiper tangguh ini.
Derby Manchester pertama musim ini bisa dikatakan akan menjadi laga pembuktian seorang Jose Mourinho. Maklum, pelatih asal Portugal ini tercatat hanya menang satu kali di enam pertandingan Liga melawan Josep Guardiola, sehingga ia ingin mengoyak rekor tersebut di depan puluhan ribu penggemar fanatik setan merah di akhir pekan nanti.
Jelang laga ini Jose Mourinho dipastikan tidak bisa menurunkan skuat terbaiknya. Michael Carrick dan Eric Bailly dipastikan absen karena cedera sementara Paul Pogba tidak bisa bermain karena hukuman kartu merah.
Sementara itu kondisi Nemanja Matic, Marouaen Fellaini dan Zlatan Ibrahimovic masih diragukan untuk tampil pada laga ini kendati Mourinho menyebut ketiganya berpeluang besar untuk tampil.
Melawan tim ofensif seperti City, Mourinho kemungkinan akan menurunkan skema pragmatis 3-4-3 yang ia mainkan kontra Arsenal, di mana Romelu Lukaku akan kembali dipasang sebagai penyerang tunggal didampingi dua winger lincah Anthony Martial dan Jesse Lingard. DI lini tengah Ander Herrera akan masuk menggantikan posisi Pogba sebagai partner Nemanja Matic, sementara gawang mereka masih akan dikawal oleh David De Gea.
Di kubu tim tamu, Josep Guardiola datang ke Old Trafford juga tanpa diperkuat beberapa pemain pilarnya seperti Benjamin Mendy dan John Stones. Sementara David Silva kondisinya masih diragukan setelah Pep menyebut sang gelandang mengalami cedera.
Pep sendiri kemungkinan besar akan menurunkan skema 4-3-3 dengan Sergio Aguero sebagai pusat serangan mereka. Aguero nantinya akan dibantu oleh pergerakan Leroy Sane dan Raheem Sterling dari sektor sayap. Di lini pertahanan, Vincent Kompany akan kembali berduet dengan Nicolas Otamendi untuk mengawal Ederson Moraes di jantung pertahanan The Citizens.(bbs)
Susunan Pemain
Manchester United (3-4-3): De Gea; Rojo, Smalling, Jones; Young, Herrera, Matic, Valencia; Martial, Lukaku, Lingard
Manchester City (4-3-3): Ederson; Delph, Otamendi, Kompany, Walker; Silva, Fernandinho, De Bruyne; Sane, Aguero, Sterling