LONDON, SUMUTPOS.CO – Kendati menuai hasil kurang memuaskan di pra musim, namun Manchester City sangat percaya diri saat menghadapi tuan rumah West Bromwich Albion pada ajang Liga Inggris besok dinihari.
Yaya Toure dkk dipastikan bakal bermain dengan semangat menggebu-gebu untuk target kemenangan.
Rekor bagus saat melawan skuad asuhan Tony Pulis tersebut, yakni 10 kemenangan dan 1 kali imbang, menjadi modal berharga bagi Manuel Pellegrini untuk kembali meraih kemenangan.
Selain itu, pembelian sejumlah pemain dengan bandrol mahal serta perpanjangan kontrak yang baru saja dilakukan sang manajer menjadi alasannya.
Pellegrini pun menyatakan bahwa ia bertekad membuktikan kemampuannya membawa The Citizen—julukan Manchester City– kembali ke tangga juara setelah menjalani musim lalu yang dinilai mengecewakan.
Di sisi lain, pemain-pemain baru seperti Fabian Delph, Enes Unal dan Raheem Sterling diharapkan mampu untuk mengangkat prestasi si Manchester Biru musim ini. Khusus nama yang terakhir disebut, pertandingan ini dipastikan menjadi laga kompetitif pertamanya bersama City.
Baik Delph dan Unal tidak bisa memperkuat klub barunya. Delph dipastikan absen karena harus menjalani perawatan pasca cedera hamstring, sementara Unal belum lama ini dipinjamkan ke KRC Genk selama dua musim.
Alhasil, mantan pemain Liverpool itulah yang bakal menjadi tumpuan City bersanding dengan Sergio Aguero, Samir Nasri dan David Silva di lini depan.
Manuel Pellegrini memperkirakan dirinya akan didepak klub seandainya ia lagi-lagi tidak mampu mempersembahkan gelar di musim ini.
Pellegrini mampu mengantar City merengkuh gelar ganda di musim perdananya (2013/14), namun terpaksa mengakhiri musim lalu (2014/15) tanpa membawa pulang satu pun trofi. Posisinya pun tertekan seiring Pep Guardiola dirumorkan siap menggantikannya di musim depan.
Beruntung, kontrak anyar berdurasi dua tahun pada pekan lalu membuat beban di pundak Pellegrini sedikit terangkat. Namun, pria asal Cile ini juga menyadari risiko jika ia kembali mengakhiri musim dengan status nirgelar.
“Anda tidak bisa melanjutkan pekerjaan ini jika tanpa meraih titel dalam dua tahun terakhir,” seru Pellegrini jelang kontra rumah West Bromwich Albion.
“Sangat penting untuk memenanginya (gelar). Penting pula bisa mendapat kepercayaan seperti ini kendati musim lalu kami gagal meraih gelar. Saya yakin kami bisa belajar dari musim lalu. Kami harus lebih konsisten lagi,” imbuhnya.
SIAP
Sama halnya dengan City, The Baggies—julukan West Brown– pun sedang dalam kondisi yang matang menjelang gelaran Premier League musim yang baru. Hasil bagus selama pra musim yang dijalani, membuat mereka percaya bisa berbicara banyak musim ini.
Para pemain yang siap untuk tampil secara full team dinilai akan mempersulit City untuk meraih poin saat tandang. Kekalahan telak 3-0 yang dialami oleh West Brom musim lalu juga menjadi api pemantik semangat juang Saido Berahino dkk di pertandingan ini.
Yang jadi catatan penting, saat ini anak asuhan Toni Pulis sebenarnya sudah mendatangkan penyerang berpengalaman yang tidak bersinar di Liverpool Ricky Lamberts, namun ternyata belum klop sesuai yang diharapkan pelatih.
Namun yang paling penting, pilar lini tengah yang dimotori ex Manchester United Darren Fletcher serta James Morisson diharapkan mampu memberikan perlawanan ketat bersaing dengan Yaya Toure dan Fabian Delph.
“Ini laga awal yang sangat berat. Tapi kami tak mau kehilangan poin di kandang,” ujar Toni Pulis. (bbs)