SUMUTPOS.CO – Hasil imbang mengakhiri bentrokan Jepang melawan Senegal di babak penyisihan grup H Piala Dunia 2018. Tampil di Stadion Ekaterinburg Arena, Minggu (24/6) malam WIB, kedua tim harus puas imbang 2-2. Gol Keisuke Honda menyelamatkan Samurai Biru dari kekalahan lewat golnya menit ke-78.
Gol tersebut juga merupakan yang ke-37 atas nama dirinya dan membuat mantan pemain AC Milan tersebut menyamai catatan Hiromi Hara sebagai pencetak gol terbanyak keempat untuk tim nasional Jepang.
Empat gol Honda di Piala Dunia juga berhasil membuat ia menjadi top skor Asia di Piala Dunia. Honda sukses mencetak empat gol dari sembilan penampilannya di Piala Dunia bersama Jepang
Pada laga itu Senegal unggul lebih dulu lewat gol Sadio Mane di menit ke-11. Berawal dari sepakan Youssouf Sabaly, bola kemudian ditunju oleh Eiji Kawashima. Sayangnya si kulit bundar malah membentur kaki Mane sehingga berbalik masuk ke mulut gawang Jepang.
Berbagai cara dilakukan Tim Samurai Biru untuk menyamakan kedudukan. Mereka yang sempat tertekan, akhirnya bisa mengimbangi permainan cepat Senegal dan gol yang ditunggu tercipta pada menit 34.
Berawal dari pergerakan lincah Yuto Nagatomo, bola kemudian jatuh ke kaki Takashi Inui. Tanpa ragu sang pemain langsung melepaskan tembakan yang gagal diblokir kiper Senegal, Khadim Ndiaye. Skor 1-1 menutup babak pertama.
Selepas jeda, keadaan tidak berubah. Jual beli serangan terus diperlihatkan kedua kubu dan sejumlah peluang menghiasi jalannya pertandingan ini.
Setelah menunggu cukup lama, Senegal akhirnya unggul lagi di pertengahan babak kedua. Tepatnya menit 71, Moussa Wague sukses mencatatkan namanya pada papan skor usai memaksimalkan umpan pemberian Mbaye Niang.
Sayangnya keunggulan tersebut tak mampu dipertahankan oleh Senegal. Sebab pada menit 78, sekor berubah 2-2 berkat sepakan Keisuke Honda. Sang pemain mencetak gol hanya empat menit setelah masuk lapangan menggantikan Shinji Kagawa.
Dengan hasil imbang ini, kedua tim sama-sama gagal memastikan tiket ke babak 16 besar. Mereka memiliki empat poin, masih bisa dikejar oleh Polandia atau Kolombia.
Kapten Senegal, Sadio Mane mengakui bahwa Jepang bermain menjanjikan serta mampu membuat Senegal kereportan sepanjang laga tersebut “Jujur saja, saya sama sekali tidak meremehkan tim Jepang. Mereka menciptakan banyak peluang dan mencetak dua gol. Mereka benar-benar membuat kami kerepotan sepanjang pertandingan tadi,” ucap Mane, seperti dilaporkan oleh Soccerway.
“Sekarang kami memiliki pertandingan penentuan minggu depan dan kami kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin agar lolos, dan itulah satu-satunya hal yang harus kami lakukan nanti,” tuntas pemain berusia 26 tahun tersebut. (bbs/don)