LONDON-Pembalap senior Valentino Rossi jarang naik podium dan tak pernah menang selama dua musim memperkuat Ducati. Balik ke Yamaha, pebalap 33 tahun itu ingin lebih sering finish tiga besar dan jika memungkinkan kembali jadi juara.
Rossi secara keseluruhan membalap sebanyak 36 kali bersama Ducati. Selama dua tahun membela tim pabrikan dari negara asalnya, Italia, dia cuma tiga kali merasakan podium dengan catatan dua kali runner up dan sekali menempati posisi ketiga.
Podium terakhir diraih Rossi saat membalap di GP San Marino, Italia, bulan September tahun lalu. Kala itu dia finish di posisi kedua.
Rossi yang memutuskan kembali ke Yamaha di musim balap tahun ini, lantas menyatakan keinginannya untuk lebih sering meraih podium dan kembali meraih kemenangan.
“Saya ingin sesegera mungkin naik ke podium. Dengan target meraih kemenangan. Itulah yang menjadi tujuan utama saya musim ini,” tutur Rossi. Rossi sudah dua tahun tak memenangi balapan di ajang MotoGP. Terakhir kali juara dunia tujuh kali itu menjadi yang terdepan adalah saat beradu cepat di Sirkuit Sepang, Malaysia, 10 Oktober 2010, saat masih menunggang Yamaha.
Menanggapi komentar Rossi ini, pebalap debutan Mark Marquez mengatakan bahwa apa pun motor yang digunakan The Doctor, kehadirannya di lintasan perlu diwaspadai.
“Valentino adalah Valentino, anda takkan pernah bisa menyingkirkannya dari persaingan. Saya rasa, dia akan terus ada di podium dan memenangi banyak seri,” ujar Márquez.
Bicara soal gelar musim 2013, jelas duo kompatriot seniornya, Pedrosa dan Jorge Lorenzo, masih favorit. Meski begitu, bukan berarti Rossi takkan bisa menjadi batu sandungan besar buat keduanya. Kendati sudah lama tak memuncaki podium, Márquez yakin bahwa talenta Rossi belum sirna. (bbs/jpnn)