LONDON, SUMUTPOS.CO – Pasca kekalahan yang mereka terima dari Swansea City di pekan sebelumnya, Manchester United bersiap menjamu Sunderland dalam lanjutan Liga Inggris matchday ke-27 di Old Trafford malam nanti.
Terlepas kekalahan di pekan kemarin, tim tuan rumah boleh optimis lantaran mereka baru kalah sekali dan mencatatkan sepuluh kemenangan dari 13 pertemuan kandang terakhir melawan The Black Cats—julukan Sunderland–di ajang Liga Primer.
Tim tamu menjelang duel ini dengan catatan memprihatikan, di mana mereka hanya mencatatkan satu kemenangan dari sembilan laga liga terakhir yang mana membuat pasukan Gus Poyet terjebak di urutan ke-16 di tabel klasemen sementara.
Adapun, keyakinan untuk meraih poin penuh bahkan sudah disampaikan Phil Jones dan Luke Shaw. Duo penggawa Setan Merah--julukan Manchester United– itu membidik tiga angka guna membantu timnya finis di posisi yang lebih baik sebagaimana persaingan untuk memperebutkan tiket ke ajang Liga Champions semakin sengit.
“Ini adalah laga penting untuk kita,” demikian Jones kepada laman resmi klub. “Ini takkan mudah, Sunderland adalah tim yang tangguh namun performa kami di kandang tergolong baik dan kami harus bangkit dari kekalahan pada akhir pekan kemarin.
“Tidaklah menyenangkan untuk kalah. Kami kira kami tampil baik (saat melawan Swansea), terlebih di babak kedua, namun ini akan menjadi partai sulit lainnya buat kita dan salah satu yang harus kami menangi.”
Menimbang timnya akan bertindak sebagai penjamu pada akhir pekan nanti, Shaw tidak memungkiri bahwa itu merupakan sebuah keuntungan tersendiri, terlebih dukungan yang diberikan barisan pendukung di Theatre of Dreams dianggapnya sebagai sumber motivasi.
“Kami selalu mendapat dorongan ekstra di kandang dari fans dan mereka sudah begitu luar biasa saat kami bermain tandang,” ujarnya.
“Di kandang, ini selalu berbeda – ketika tim-tim datang ke Old Trafford, mereka bisa merasakan atmosfernya dan tempat itu bisa menjadi mengerikan untuk tim lain. Itu [Old Trafford] adalah lapangan yang besar dan United selalu kuat di kandang dan memenangkan banyak pertandingan di sini, jadi itu merupakan faktor yang juga sangat penting.
“Saya selalu tak sabar untuk bermain di setiap pertandingan, namun kami harus memastikan bahwa kami memenangkan yang ini. Kami sudah bekerja keras selama pekan ini dan sungguh penting bahwa kami mendapatkan kemenangan di hari Sabtu.”
Dengan status yang tidak diunggulkan, Sunderland melalui gelandang Lee Cattermole menggarisbawahi bahwa timnya tidak akan gentar saat menyambangi Theatre of Dreams. Kepada laman resmi klubnya, ia berkata: “Kami tidak akan bermain dengan rasa takut karena kami tahu mereka (United) adalah tim yang kuat dengan kualitas jempolan, jadi kami akan pergi ke sana dengan sebuah rencana dan seperti yang telah kami tunjukkan di tahun-tahun sebelumnya, rencana kami itu berhasil.”
TANPA VAN PERSIE
Manchester United akan tanpa ujung tombak andalannya, Robin van Persie (RvP). Striker asal Belanda tersebut akan menepi setidaknya hingga empat pekan ke depan.
Van Persie dilaporkan mengalami cedera ligament engkel. Cedera tersebut didapatnya saat The Red Devils bertandang ke markas Swansea City akhir pekan lalu dengan skor 1-2. Kala itu RvP bermain penuh, namun saat meninggalkan stadion dirinya terlihat menggunakan pelindung kaki.
Walau belum ada pernyataan resmi dari pihak klub, tapi menurut Daily Mail, Jumat (26/2), pria 31 tahun itu mengalami masalah pada ligament engkel dan akan menjalani perawatan tiga hingga empat pekan.
Pelatih Louis van Gaal direncanakan memberi penjelasan mengenai kondisi pemain tersebut Setan Merah musim ini tersebut pada jumpa pers jelang pertandingan. Ini adalah kali kedua Van Persie mengalami masalah pada engkelnya.
Sebelumnya, striker yang mencetak 10 gol untuk United musim ini itu mengalami cedera serupa pada awal 2015 dan baru enam kali bermain sejak sembuh dari cedera pertamanya.
Lee Cattermole mengatakan ia dan rekan-rekannya di tim Sunderland tidak akan gentar saat bertandang ke Old Trafford.
Skuad Gus Poyet saat ini menempati posisi 16 dalam klasemen sementara, dengan hanya satu kemenangan dalam sembilan laga terakhir mereka di liga utama. Sunderland bermain imbang tanpa gol dengan West Bromwich Albion di Stadium of Light akhir pekan lalu, pertandingan di mana Cattermole membuat penampilan pertamanya di tahun 2015 setelah berjuang mengatasi cedera pangkal paha dan lututnya.
“Jika Anda akan berusaha bermain imbang 0-0, Anda ingin memastikan bahwa Anda senang dengan hasil itu, dan para fans juga senang akan hal itu, mereka menyaksikan upaya kami, dimana hal itu berpengaruh pada performa kami jadi kami harus meningkatkan itu dalam dua laga tandang yang penting (mereka juga akan menghadapi Hull City Selasa depan) kami selanjutnya,” kata pemain berusia 27 tahun tersebut kepada www.safc.com. (int)
Head to Head :
23/01/14 Manchester Uni… 2 – 1 P Sunderland
08/01/14 Sunderland AFC 2 – 1 Manchester U
05/10/13 Sunderland AFC 1 – 2 Manchester U
Lima laga terakhir Manchester United :
04/02/15 Manchester Uni… 3 – 0 Cambridge U
08/02/15 West Ham United FC 1 – 1 Manchester U
12/02/15 Manchester Uni… 3 – 1 Burnley
17/02/15 Preston North … 1 – 3 Manchester U
21/02/15 Swansea City AFC 2 – 1 Manchester U
Lima laga terakhir Sunderland :
04/02/15 Fulham FC 1 – 3 Sunderland
07/02/15 Swansea City AFC 1 – 1 Sunderland
11/02/15 Sunderland AFC 0 – 2 Queens Park
15/02/15 Bradford City AFC 2 – 0 Sunderland
21/02/15 Sunderland AFC 0 – 0 West Bromwich
Prakiraan pemain :
MANCHESTER UNITED (4-4-2)
De Gea, Valencia, Jones, Rojo, Shaw, Herrera, Blind, Di Maria
Mata, Falcao, Rooney
Pelatih : Louis van Gaal
SUNDERLAND (3-5-2)
Pantilimon, Reveillere, O’Shea, Brown, Aanholt, Cattermole, Alvarez, Gomez, Larsson, Johnson, Defoe
Pelatih : Gustavo Poyet