LONDON, SUMUTPOS.CO – Demi memperbaiki performa, Chelsea harus bisa meraih poin penuh saat menjamu Crystal Palace di Stamford Brigde pada lanjutan Liga Inggris malam nanti.
The Blues—julukan Chelsea–gagal menang di dua laga pembukaan mereka, sebelum akhirnya berhasil merebut kemenangan atas West Bromwich Albion akhir pekan lalu. Sementara lawan mereka baru saja menikmati awal yang mengesankan usai menang di dua dari tiga laga awal.
Kinerja Pedro di laga debutnya untuk Chelsea usai bergabung dari Barcelona telah menuai banyak pujian, tapi pertahanan The Blues memang tampak mengkhawatirkan, banyak yang beranggapan bahwa karier John Terry telah habis setelah gagal mengulang sukses musim lalu.
Chelsea akan memulai pertandingan tanpa Terry yang mendapatkan kartu merah, sehingga Garry Cahill akan kembali bermain dengan Kurt Zouma. Oscar juga terancam tak bermain karena masalah cedera, namun Pedro tampaknya masih akan menjadi pilihan setelah membuat debut yang mengesankan.
Thibaut Courtois tidak terlalu khawatir meski Chelsea saat ini sudah tertinggal lima angka dari pemuncak klasemen Manchester City, padahal kompetisi baru berjalan selama tiga pekan.
Courtois mengatakan ia amat percaya diri The Blues bisa kembali menunjukkan permainan terbaiknya, dan segera mengambil posisi puncak tabel persaingan dalam waktu dekat.
“Mereka (City) memang bermain dengan bagus, lebih bagus dari musim lalu. Kami tahu bahwa usai tak jadi juara musim lalu, City ingin melakukan segalanya kali ini, sama seperti Arsenal dan Manchester United,” jelas Courtois pada London Evening Standard.
“Persaingan dengan City akan amat berat. Namun kami akan coba memangkas jarak yang ada dalam waktu dekat dan mencoba unggul seperti musim lalu. Saya harap kami akan kembali jadi juara.”
Label ‘parkir bus’ dalam dua musim terakhir seolah melekat erat pada tim yang dilatih Jose Mourinho ini. Namun, kendati kerap memasang taktik parkir bus dalam beberapa kesempatan, terutama saat melawan tim besar, rupanya Mou enggan jika dirinya diberi label pelatih yang jago dalam strategi parkir bus.
“Klub terbaik di sejarah La Liga, Real Madrid dengan 100 poin, 126 gol, tim dengan banyak kemenangan, banyak poin dan banyak gol. Siapa pelatihnya? Jose Mourinho yang suka bermain bertahan,” beber The Spesial One, dilansir Daily Mail.
ANCAM
Sementara pelatih Crystal Palace, Alan Pardew wajib mempersiapkan anak asuhnya dengan baik menyambut pekan ini. Selain harus bermain tandang, Pardew juga harus menghadapi musuh yang sedang on fire, Chelsea. Sehingga laga ini tidak mudah tentunya.
Chelsea saat ini sedang menemukan ritme permainan terbaik mereka usai menang atas West Brom di kandang lawan. Salah satu kunci dari kemenangan Chelsea pekan lalu adalah suntikan tenaga baru pada diri Pedro Rodriguez. Ya, kedatangan Pedro dari Barcelona membawa nuansa baru bagi serangan skuad asuhan Jose Mourinho.
Sako diharapkan bisa memulai pertandingan untuk Palace setelah bermain baik saat melawan Villa, dan Glen Murray juga bisa mempertahankan tempatnya di depan.
Connor Wichkam mendapatkan cedera bersama dengan Mile Jedinak dan nama terakhir harus keluar sampai tiga minggu, namun Yannick Bolasie diharapkan untuk kembali masuk ke dalam skuat mereka setelah diistirahatkan pada akhir pekan lalu.
“Bermain lawan Chelsea dan Manchester City di awal musim menjadi lebih baik karena tim-tim harus berjuang lebih keras dari pertandingan ke pertandingan. Ada sedikit kekalahan di awal musim ini,” ujar Pardew kepada wartawan.
“Chelsea sulit dikalahkan di Bridge. Saya sudah sering ke sana, jadi saya sangat mengenal manajer mereka. (Jose) Mourinho membuat timnya sangat terorganisir, dan mereka mampu melakukan serangan balik di waktu kapan pun. Anda harus dalam level konsentrasi tinggi untuk bisa menang di sana.”
“Chelsea memiliki beberapa pemain baru dan mereka bisa menyatu. Mereka memiliki tim, yang menurut saya, lebih baik dari tahun lalu. Tahun lalu mereka memenangi liga. Tapi, kami juga berkembang cepat. Saya pikir kami akan bisa bersaing dengan Everton dan tim-tim di bawahnya. Kami bakal bisa finis di papan Liga Europa musim ini. Kenapa tidak?” (bbs)