LONDON-Pernikahan Pangeran William dan Kate Middleton disambut gembira seantero Inggris. Bahkan menyedot perhatian dunia. Aston Villa juga tidak mau ketinggalan. Apalagi, selama ini dikenal sebagai klub idola sang pangeran.
Ya, Pangeran William yang sekarang menjabat sebagai Presiden FA (asosiasi sepak bola Inggris), dikenal sebagai penggemar berat Villa sejak masih bersekolah di Eton. Dia sering kali menghadiri pertandingan Villa di stadion.
Pada final Piala Carling tahun lalu di Wembley, ketika Villa bersua Manchester United, putra sulung Pangeran Charles dan Lady Diana tersebut memberikan dukungan kepada Villa. Sayang, Villa kalah 1-2 dan terpaksa puas sebagai runner-up.
Pada 2000, William datang menyaksikan semifinal Piala FA ketika Villa berhadapan dengan Bolton Wanderers. Dia bahkan masuk ke ruang ganti untuk mengucapkan selamat atas kemenangan mereka dan melaju ke final.
Kecintaan Pangeran William kepada Villa juga disampaikan sang ayah Pangeran Charles. Pada 2001 lalu, ketika Pangeran Charles hendak meresmikan salah satu tribun di Villa Park, Trinity Road Stand, Pangeran William meminta kepada ayahnya agar membawa pulang kaos kaki Villa sebagai oleh-oleh.
Makanya, ketika William berulang tahun ke-21, Villa pun mengirim sejumlah suvernir klub sebagai kado ulang tahun. Kali ini ketika sang pangeran menikah, Villa pun langsung menghaturkan selamat.
“Aston Villa mengucapkan selamat kepada William dan Kate atas pernikahan mereka di Westminster Abbey. Kami berharap mereka berumur panjang, bahagia, dan menghabiskan hidup bersama,” terang juru bicara Villa di situs resmi klub.
Sebagai hadiah pernikahan, Villa tidak mengirimkan kado apapun. Yang mereka siapkan sebagai kado adalah kemenangan dan Villa bertahan di Premier League. Mereka juga berharap berkah Royal Wedding akan mendongkrak performa di akhir musim.
Selain itu, mereka mengerahkan 50 anak sekolahan lokal untuk mengirimkan pesan spesial kepada pasangan Pangeran William-Kate di Villa Park.
Namun begitu, saat pesta berlangsung Owner Villa Randy Lerner dan chief executive Paul Faulkner tidak mendapatkan undangan ke Royal Wedding. (ham/jpnn)