BARCELONA-Seperti sudah diduga sebelumnya, bahwa akan tersaji pertandingan sengit saat Espanyol menjamu Athletic Bilbao di Stadion Cornella El-Prat, Selasa (3/5) dinihari. Pada pertandingan itu Espanyol menghidupkan peluang untuk lolos ke Eropa.
Itu setelah Los Periquitos (julukan Espanyol) berhasil memetik angka penuh usai mengalahkan tamunya Athletic Bilbao dengan skor 2-1.
Pablo Osvaldo membuka skor untuk memberi keunggulan kepada Espanyol. Tak berselang lama Mikael Susaeta menyamakan skor dan menutup babak pertama dengan kedudukan sama kuat.
Espanyol memastikan kemenangan usai Ivan Alonso mencetak gol pamungkas di babak kedua.
Dengan kemenangan ini Espanyol tetap berada di posisi delapan dengan nilai 48 dari 34 kali bertanding sementara Bilbao satu strip di atasnya dengan 51 poin.
Javier Marquez mengawali serangan Espanyol dengan sepakan kaki kiri dari luar kotak penalti di menit 10. Bola melenceng. Tiga menit kemudian Verdu berhasil mengirim umpan terobosan yang diterima oleh Ivan Alonso. Ia menembak dari sisi kanan di dalam kotak tapi masih dapat dijinakkan oleh Gorka Iraizoz.
Serangan terus digencarkan oleh tim tuan rumah melalui Pablo Osvaldo dan Marquez. Namun belum sanggup menembus jala Bilbao. Tim tamu merespon melalui Gaiza Toquero di menit 25 dan Xabier Castillo delapan menit kemudian tetapi upaya tersebut berhasil dimentahkan.
Espanyol memimpin 1-0 di menit 35. Sepakan kaki kiri Osvaldo dari tengah kotak penalti berhasil menembus gawang yang dikawal Iraizoz. Tidak sampai 10 menit, Bilbao berhasil menyamakan kedudukan.
Tendangan bebas Markel Susaeta kini menjadikan pertandingan kembali seimbang dan menutup babak pertama.
Jordi Amat menghadirkan peluang emas buat Espanyol di menit 60 hasil memanfaatkan umpan silang dari Marquez. Iraizoz sukses menyelamatkan tembakan Amat dari tengah kotak.
Bekerja sama dengan Orbaiz, Castillo mendapatkan kesempatan sepuluh menit kemudian. Tembakannya melenceng tipis dari pojok kiri gawang.
Espanyol kembali memimpin di menit 76. Osvaldo jadi kreator serangan yang berhasil dikonversi Alonso menjadi gol lewat sontekan dari jarak dekat. Kameni berhasil membuat penyelamatan enam menit berikutnya.
Umpan silang Bilbao menjangkau tiang jauh dan disundul ke tiang jauh lagi tapi sayang tak ada pemain Bilbao yang menyambutnya dan menghasilkan sepak pojok.
Hingga waktu tersisa Bilbao tidak dapat membuat gol balasan. Espanyol membawa pulang tiga angka dengan kemenangan 2-1. (net/jpnn)