LIVERPOOL – Ketika Wayne Rooney sedang berkonsentrasi membela timnas Inggris pada kualifikasi Euro 2012, ayahnya Wayne Rooney Sr, pamannya Richie Rooney, beserta beberapa orang lainnya ditangkap polisi. Mereka dituding terlibat judi sepak bola ilegal.
Rooney Sr, 48, ditangkap di rumahnya di West Derby, Liverpool. Sedangkan, pamannya Richie, 54, ditangkap di rumahnya Norris Green, Liverpool. Selain mereka berdua, polisi juga menangkap tujuh orang lainnya termasuk Steve Jennings, gelandang klub Skotlandia Motherwell asal Liverpool.
Polisi menangkap mereka dengan tuduhan perjudian ilegal dan penggelapan uang. Belakangan, ayah Rooney mendapatkan penangguhan tahanan dengan membayar uang jaminan. Dia bersikukuh tidak bersalah dan membantah keterlibatannya.
“Ayah Rooney membantah semua tuduhan. Kami sangat kooperatif selama investigasi. Tidak ada komentar apa pun setelah ini,” bilang Anthony Barnfather, penasihat hukum Rooney Sr, seperti dikutip Goal.
Penangkapan terhadap Rooney Sr, beserta beberapa tersangka lainnya dilakukan setelah polisi melakukan investigasi terkait beberapa pertandingan di Liga Skotlandia. Terutama antara Motherwell melawan Hearts pada 14 Desember tahun lalu.
Saat pertandingan itu, Jennings diduga terlibat dalam pengaturan hasil pertandingan setelah mendapatkan kartu kuning kedua pada menit ke-83. Akibatnya, klubnya kalah 1-2 dari Hearts. Kartu kuning pertama didapatnya pada babak pertama.
Jennings telah menjadi pemain penting di Motherwell sejak bergabung dari Tranmere pada 2009 lalu. Pada Juli lalu, dia baru saja mendapatkan perpanjangan kontrak selama tiga tahun.
Selain mereka bertiga, masih ada beberapa tersangka lainnya yang belum diungkap namanya. Mereka adalah pemuda berusia 22 tahun dari Kirkdale, pria 26 tahun dari Croxteth, pria 29 tahun dari Bootle, pria 31 tahun dari Litherland, pria 68 tahun dari Fazakerley, dan 36 tahun dari Kirkby.
Semua tersangka mendapat penangguhan penahanan hingga Januari 2012 untuk pengumpulan bukti. Penangkapan itu tercapai berkat operasi gabungan antara kepolisian Merseyside dengan Komisi Perjudian Inggris untuk menjerat para bandar judi ilegal.
Komisi Perjudian merupakan lembaga independent yang dibentuk menyusul terbitnya Undang-undang perjudian. Mereka mendapat dukungan penuh dari Association of British Bookmakers alias asosiasi bursa taruhan Inggris. Itu dilakukan untuk memberantas judi ilegal.
Terkait dengan insiden itu, pelatih timnas Inggris Fabio Capello menyatakan bahwa tidak mengganggu mental tanding Rooney saat membela Three Lions, julukan Inggris. Dia tetap menjadi andalan utama Capello di lini depan Inggris. (ham/jpnn)