Manchester City vs WBA
MANCHESTER-Kondisi Manchester City kini tak lagi bersinar seperti ketika mereka masih berada di puncak klasmen Premier League.
Perlagan suasana tegang mulai menyelimuti tim ini. Apalagi setelah sang rival Manchester United semakin jauh meninggalkan The Citizens dalam pengumpulan nilai.
Padahal, dalam beberapa musim terakhir, City terhitung sebagai klub yang paling boros di bursa transfer. Dengan kekuatan finansial yang dimilikinya, The Citizens mengucurkan ratusan juta pounds demi memboyong pemain-pemain kelas wahid ke Eastlands.
Tujuan akhir dari belanja besar itu jelas: menjadikan City klub top di Inggris yang ditandai dengan trofi-trofi yang menghiasi lemari juara mereka.
Sejauh ini, usaha City baru membuahkan satu trofi, yakni Piala FA di musim lalu. Musim ini, mereka sebenarnya tampil baik di paruh pertama dan unggul cukup jauh dari MU. Namun, setelah pergantian tahun, pasukan Roberto Mancini mulai menurun dan sebaliknya ‘Setan Merah’ terus menggeliat dan akhirnya berhasil merebut puncak klasemen.
Peluang City untuk merebut titel Premier League musim ini cukup tipis. Mereka tertinggal delapan poin dari MU dengan enam partai tersisa.
“Kami mendatangkan pemain-pemain dan butuh waktu bagi mereka untuk menyesuaikan diri. (Mereka) datang dari luar negeri atau klub lain, butuh waktu untuk menyatu sebagai sebuah tim,” ucap gelandang Manchester City James Milner.
“Kami sudah menjadi penantang gelar pada musim ini dan akan bertarung sampai akhir. Sebagai sebuah tim, untuk bisa maju, untuk terus berkembang, Anda harus bekerja keras dan tetap bersama dalam beberapa tahun,” jelas Milner.
Ya, mental dan semangat bertanding pemain Manchester City banyak menjadi sorotan. Tak terkecuali jelang tim ini menjamu West Brimwich Albion (WBA), dini hari nanti.
Penyebabnya apalagi kalau bukan dua hasil imbang yang didapat saat menghadapi tim kacangan Stoke City (1-1) dan Sunderland (3-3) serta kekalahan 0-1 yang diderita atas Arsenal, tiga hari lalu.
“Semoga kami akan terus berkembang sebagai sebuah tim dan mendapatkan kemajuan sebagai sebuah klub,” harap james Milner.
Sebagai refrensi, dari 60 kali menjamu WBA, tuan rumah Manchester City menang 35 kali, dan hanya kalah 16 kali. Artinya, peluang The Citizens untuk kembali mengukuhkan dominasi atas WBA sangat terbuka. (bbs/jpnn)