Sparta Praha v Chelsea
LONDON- Chelsea yang terhenti babak penyisihan grup Liga Champions, harus rela berlaga di Liga Europa. Rafael Benitez meminta The Blues berkonsentrasi penuh saat bertanding di babak 32 besar.
Pada laga yang berlangsung dini hari nanti The Blues akan berhadapan dengan wakil Republik Ceko, Sparta Praha, di babak 32 besar Liga Europa.
Sedangkan Chelsea ganti akan menjamu Sparta Praha di Stamford Bridge pada 21 Februari mendatang. Benitez yang tak ingin Chelsea terpeleset, lantas menutut Fernando Torres dkk. untuk berkonsentrasi penuh. Sebabnya, ia menyebut kompetisi ini juga seperti Liga Champions.
“Dalam hal penerbangan dan pertandingan, itu seperti Liga Champions. Dalam hal mentalitas, yang pertama saya pikirkan, ‘hmm, itu berbeda. Tapi jika Anda melihat tim yang berlaga di Liga Europa, Anda akan melihat itu dapat menjadi pertandingan yang cukup sulit,” jelas Benitez di Sky Sports.
“Mereka harus sadar, ini adalah Eropa dan harus berkonsentrasi 100 persen. Saya berharap bahwa mereka akan fokus. Kami harus mulai berpikir kompetisi ini sebagai turnamen yang luar biasa, dengan tim bagus dan kami akan mencoba melakukan yang terbaik,” ucapnya.
Menatap laga ini, kiper Chelsea Petr Cech belum pulih dari cedera ari kelingking kiri mengaku siap dimainkan. Sebelumnya, Cech mengalami cedera saat timnya kalah 2-3 dari Newcastle United pada awal bulan ini.
Kiper berusia 30 tahun itu awalnya diprediksi absen saat melawan Wigan Atletic, Sabtu lalu namun ia mampu tampil dan membantu timnya menang dengan skor 4-1. “Aku berhasil tampil dengan baik, meskipun tanganku masih kerap berdenyut,” ungkap Cech di The Sun.
“Sekarang aku bisa melewatiya, aku yakin aku juga akan baik-baik saja melawan Sparta. Tentu saja ini sakit tapi Anda hanya butuh menderita untuk melalui sakit,” imbuh dia. (bbs/jpnn)