Sporting Lisbon v Athletic Bilbao
TAK ada yang menyangka jika Sporting Lisbon dan Athletic Bilbao bisa lolos hingga ke babak semi final Europa League musim ini. Semua prediksi yang mengecilkan keberadaan kedua tim itu sontak sirna ketika keduanya mampu melumat tim-tim rakasa Eropa.
Sporting misalnya, tim ini sukses mendepak Legia Warsawa, Manchester City dan Metalist Krakow. Sementara itu Athletic Bibao menorehkan prestasi yang lebih hebat lagi karena mampu menyingkirkan raksasa Inggrris Manchester United, Lokomotiv Moscow dan Schalke 04.
Nah, secara kebetulan, kedua tim non unggulan ini dini hari nanti akan saling jajal di fase semifinal Eruropa League yang berlangsung di Stadion José Alvalade, Lisboa.
Tak ada sesumbar yang keluar dari mulut pelatih kedua tim yang bersangkutran. Sa Pinto pelatih Sporting Lisbon dan Marcelo Bielsa, entrenador Athletic Bilbao tetap memasang sikap waspada.
“Pertandingan ini akan berlangsung seru. Mereka (Athletic Bilbao, Red) memiliki sejumlah pemain bintang yang mampu merusak irama permainan tim lain. Ini harus benar-benar diperhatikan sehingga memperkecil kemungkinan terjadinya aib di hadapan fans,” bilang Sa Pinto, pelatih Sporting.
Suka atau tidak, sikap rendah hati dan tidak gegabah inilah yang membuat Sporting kini menjelma menjadi sebuah tim yang disegani. Lihatlah, dari 11 laga kandang di kompetisi Eropa, Sporting belum pernah mengalami kekalahan dan menorehkan hasil sepuluh kali menang dan sekali bermain imbang.
Hebatnya lagi, dari lima pertandingan terakhir yang dilakoni Sporting , tim asal Portugal ini menang 4 kali, dan seri sekali. Pada pertandingan terakhir yang mereka lakoni, tim ini mengalahkan tim kuat Benfica dengan skor 1-0.
Sementara itu di kubu Athletic Bilbao, pelatih Marcelo Bielsa terlihat sangat serius menatap pertandingan ini. Bisa dilihat ketika dirinya mendaftarkan seluruh pemain terbaiknya seperti Muniain, Javi Martinez Gurpegui . Total ada 22 pemain yang disiapkan Bielsa untuk pertandingan nanti.
“Sungguh sesuatu yang sangat menggembirakan mendapati pemain kami pulih dari cedera. Sejujurnya saya katakana bahwa lawan kami kali ini adalah tim hebat yang telah mengalahkan tim hebat lainnya ,” bilang Marcelo Bielsa, entrenador Bilbao.
Senada dengan Bielsa, gelandang elegan Iturraspe Anderson pun mengatakan bahwa menghadapi Sporting, timnya butuh pemain yang mampu berada di bawah tekanan.
“Apa yang telah mereka lakukan (menang 10 kali dari 11 pertandingan) di ajang Europa League adalah sesuatu yang sangat hebat. Pasti butuh konsentrasi dan keseriusan bila ingin mencuri kemenangan di sana (markas Sporting Lisbon, Red),” bilang Iturraspe.
Mencuri kemenangan di kandang lawan, bukanlah sesuatu yang asing bagi pemain Bilbao. Pasalnya, sebelum bertandang ke markas Sporting, Fernando Llorente dkk sukses mencuri kemenangan di Stadion Old Trafford (markas Manchester United) dan Velttins Arena (markas Schalke 04).
“Semoga hasil itu kembali diraih, meski kami menyadari jika lawan memiliki rekor kandang yang sangat bagus. Namun, perlu diingat jika dua tim sebelumnya (Manchester United dan Schalke 04) adalah tim-tim yang lebih hebat dan lebih besar dari pada Sporting, namun kami mampu mengalahkannya,” tambah Iturraspe lagi.
Pertanyaannya, siapakah yang menurut anda bakal tampil sebagai pemenang. Apakah Sporting yang berambisi meraih kemenangan ke-11 di ajang Europa League, atau justru Bilbao yang melanjutkan tradisi meraih kemenangan di kandang lawan? (*)