LONDON-Kiper West Bromwich Albion, Ben Foster, kembali dipanggil untuk memperkuat Timnas Inggris. Atas hal ini, mencuat isu Joe Hart bakal kehilangan posisi sebagai kiper nomor satu.
Performa Hart musim ini memang tidak sebaik musim lalu. Kiper berusia 25 tahun itu memang kerap membuat kesalahan elementer yang menyebabkan gawang Manchester City kebobolan.
Sementara Foster yang tampil relatif konsisten bersama West Bromwich menyatakan siap kembali ke Timnas setelah lama absen. Karena itu, Foster pun akhirnya mendapatkan panggilan dari Hodgson untuk laga Kualifikasi Piala Dunia 2014 melawan San Marino dan Montenegro.
Meski kini ada Foster, Hodgson masih mempercayakan kiper utama kepada Hart. Sementara Foster akan dijadikan sebagai kiper pelapis.
“Saya lebih dari sekadar senang dengan Joe sebagai kiper Inggris. Saat ini, ia masih nomor satu sejauh yang saya tahu,” tutur Hodgson kepada Sky Sports.
Berdasarkan penilaian Hodgson, Hart saat ini masih merupakan kiper Inggris terbaik yang bisa dipilihnya. “Joe tampaknya tidak bermain seburuk itu dan saat saya melihatnya, ia bekerja dengan baik,” jelasnya.
“Tidak banyak orang yang berbeda pendapat, jika ia memang kiper nomor satu di negara ini, dan saya senang memilikinya,” tandas Hodgson.
Menatap dua laga yang bakal dilakoni The Three Lions di Kualifikasi Piala Dunia 2014 zona Eropa, bek Everton Leighton Baines, menegaskan, Inggris harus menuai enam angka pada dua laga menghadapi San Marino dan Montenegro. Inggris saat ini menempati peringkat runner-up Grup H zona Eropa berkat dua kemenangan dan dua hasil imbang.
The Three Lions terpaut dua angka dari Montenegro yang memuncaki klasemen. Baines pun mengimbau rekan-rekan setimnya untuk fokus meraih hasil maksimal demi berlaga di Brasil tahun depan.
Inggris bakal menghadapi San Marino, Jumat (22/3) malam waktu setempat, sebelum menyambangi Montenegro, Selasa mendatang. “Pertandingan pertama adalah laga di mana semua orang mengharapkan kami untuk menang dan kami memang harus menang,” ujarnya di laman FA.
“Setelah itu kami bahkan menghadapi laga yang lebih sulit, pertandingan itu akan sangat sulit dan kami harus menang. Kami ingin mengakhiri kualifikasi ini dengan hasil memuaskan dan berada dalam posisi bagus untuk melakoni laga tahun depan,” pungkas Baines. (bbs/jpnn)