SEBELUM melakoni laga di Stadion St Marys, tim tamu Everton terakhir kali melakoni pertandingan pada 12 Januari menghadapi Swansea City. Artinya, sudah seminggu lebih punggawa The Toffes tak merumput di lapangan hijau.
Ini bakal membuat penampilan mereka terlihat lebih bugar dibanding pemain Southampton yang terakhir kali bertanding empat hari lalu, ketika menahan imbang Chelsea dengan skor 2-2 di Old Trafford.
Karena hal tersebut gelandang elegan Everton asal Afrika Selatan Steven Pienaar merasa yakin timnya mampu mencuri kemenangan. “Terkadang Anda harus mengisi ulang energi dan kami telah melakukannya. Saya harap ini menguntungkan kami,” ujar Pienaar seperti yang dilansir laman resmi klub.
Diungkapkannya jika seluruh pemain Everton telah melewati masa-masa sulit pada akhir tahun hingga awal Januari. “Itu masa-masa yang sulit. Tapi kami beruntung, karena kami hanya kalah dari Chelsea. Itu (pertandingan melawan Chelsea) benar-benar pertandingan yang melelahkan. Kini kami seperti baru terlahir kembali, tentunya dengan kebugaran dan semangat yang baru” tandas Pienaar.
Sementara itu topskor klub Southampton Rikie Lambert mengatakan jika sekarang bukan saat yang tepat untuk membahas recovery. “Benar jika recovery kami lebih singkat dibanding mereka. Tapi, saya tak ingin membahasnya. Bagi saya membantu tim meraih kemenangan lebih penting dari pada hal apa pun,” bilang pemain yang sudah mencetak 10 gol tersebut. (ije)