LIVERPOOL-Menatap pertandingan terakhir di ajang English Premier League (EPL) yang berlangsung di Goodison Park, malam ini, Leighton Baines sumringah.
Penyebabnya, apalagi kalau bukan raihan gelar pemain terbaik Everton untuk musim ini. Dengan gelarnya itu Baines pun tersulut memberi penampilan terbaik saat timnya menjamu Chelsea malam ini.
Terlebih kubu The Toffes (julukan Chelsea) selalu memendang istimewa seluruh pertandingan menghadapi Chelsea. Buktinya, sepanjang musim ini Everton dan Chelsea telah berlaga sebanyak 3 kali. Dua di ajang FA Cup, sedang satu pertandingan lainnya di ajang Premier League. Dari tiga pertemuan di waktu normal, kedua tim selalu berbagi angka imbang 1-1.
Namun jika melihat fakta secara kesepuruhan, The Toffes terlihat lebih dominan atas The Blues jika keduanya bertemu di Stamford Bridge. Dari 74 kali menjamu Chelsea , The Toffes menang sebanyak 34 kali, sementara Chelsea hanya menang 16 kali, dengan 24 pertandingan lainnya berakhir imbang.
“Pertandingan menghadapi mereka selalu berlangsung sulit. Tapi justru itu yang membuat pertandigan ini semakin menarik dan membuat kami semakin terobsesi untuk meraih kemenangan atas mereka,” bilang Leighton Baines.
Jika Baines merupakan pemain terbaik di kubu Everton, maka Peter Cech dan Ashley Cole adalah pemain terbaik di kubu Chelsea.
Petr Cech dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Chelsea hasil dari jajak pendapat fans klub tersebut. Bek Ashley Cole sementara itu jadi yang terbaik berkat pilihan rekan setimnya.
Kiper asal Republik Ceko yang bergabung dengan Chelsea dari Rennes pada tahun 2004 silam dinilai berjasa besar dalam memberikan tantangan kepada Manchester United dalam perebutan titel Liga Primer musim ini.
“Di sini banyak pemain bagus. Jadi, bisa menjadi yang terbaik adalah sebuah prestasi yang membanggakan” bilangnya.
Pemain yang pernah menjuarai Liga Primer, Piala FA, Piala Liga Inggris dan juga Community Shield dengan Chelsea itu pun mengungkapkan harapannya untuk bisa melengkapi satu gelar yang belum bisa ia cicipi yakni tropi Liga Champions.
Sementara itu Asley Cole menyuarakan tekadnya untuk merebut kembali gelar juara Liga Primer yang musim ini direbut Manchester United.
“Sebagai sebuah tim kami tidak pernah menyerah, kami selalu percaya diri,” lugas Cole.
Artinya, laga malam ini merupakan ajang pembuktian para pemain terbaik dari dua kubu yang berbeda. Siapakah yang akan memenanginya? (jun/bbs)