Kemungkinan bakal hengkangnya kapten tim yang juga ikon Arsenal Robin van Persie dari Emirates Stadium, kian hari kian mendekati kenyataan. Ironisnya, salah satu tim yang menggebosi The Gunners tadi adalah sang rival, Manchester United.
Ya, saat ini The Red Devils (julukan Manchester United) sangat percaya diri jika mereka mampu merekrut Robin van Persie pada bursa transfer musim ini. Apalagi salah satu alasan kuat van Persie ingin meninggalkan Arsenal adalah karena dirinya ingin merasakan gelar juara. Sesuatu yang sudah lama tak mampu diraih Arsenal.
Hanya saja, jika The Red Devils ingin benar-benar mendapatkan jasa striker asal Belanda itu, maka mereka harus merogoh dana sampai 25 juta pounds atau setara dengan Rp369 miliar.
Van Persie baru saja melewati musim yang luar biasa di London Utara dengan mencetak 37 gol dalam semua kompetisi dan mendapatkan berbagai penghargaan individu diakhir musim.
Selain van Persie, pemain lainnya yang juga bakal terbang dari Emirates Stadium adalah Theo Walcott. Itu karena The Gunners memenuhi permintaan gaji Walcott dari 60 ribu pounds menjadi 100 ribu pounds per pekan.
Saat ini Liverpool dikabarkan sangat berhasrat meminang pemain yang juga pilar timnas Inggris itu.
Kendati demikian, ternyata negosiasi yang akan dijalani Walcott dengan kubu The Reds tak sampai membuat dirinya absen dalam laga pramusim Arsenal di Kuala Lumpur.
rencananya, di sana The Gunners bakal melakoni laga uji coba melawan Malaysia XI di Stadion Bukit Jalil pada Selasa lusa, sebelum melanjutkan perjalanan ke Beijing dan Hong Kong pada 27 serta 29 Juli.
Walau banyak pemain bintangnya yang akan hengkang, namun pelatih Arsenal Arsene Wenger mengaku tetap optimis mampu meraih tropi pada musim depan.
Arsenal paceklik gelar sejak terakhir kali meraih gelar Piala FA pada 2005. The Gunners juga belum pernah menjadi juara Liga Primer sejak 2004. Arsenal dipaksa menjadi penonton tim lain meraih gelar setelah Chelsea dan Manchester City mendatangkan pemain papan atas. Kendati demikian, Wenger menilai mendatangkan pemain papan atas belum menjamin sebuah tim bisa menjadi juara. Wenger menegaskan, ia merasa bangga dengan apa yang telah dijalani Arsenal.
“Pertama-tama saya harus mengatakan, tidak bisa menyamai pengeluaran klub-klub kaya bukan berarti Anda tak mampu bersaing dengan mereka di atas lapangan. Ketika saya pertama kali datang ke Inggris, pertanyaan seperti itu tidak pernah ada. Setiap klub selalu mengambil pemain dari lingkungan dalam mereka,” cetus Wenger kepada Time Out of Hong Kong.
“Kami selalu mengeluarkan uang, karena kami berambisi menciptakan pemain papan atas. Jika Anda melihat sejarah kami dalam 115 tahun terakhir, kami selalu mempunyai pemain papan atas,” tambah Wenger.
“Itu tidak berarti Anda tak bisa menjadi juara bila tidak mampu bersaing dari sisi finansial. Menghabiskan uang untuk membeli seorang pemain top, bisa dibenarkan. Tapi menghabiskannya begitu saja memperlihatkan Anda merasa khawatir,” tambahnya.
Ungkapan Wenger itu didukung pemain anyar asal Jerman Lukas Podolski. “Saya melihat kompetisi yang berbeda di Inggris sekarang ini dan saya harap kami bisa ambil bagian dalam kompetisi menuju tangga juara,” kata Podolski, Kamis (19/7).
“Saya tak tahu apakah semua akan terasa cukup hanya dengan gelar juara, tapi yang pasti saya ingin musim yang sukses. Saya tak sabar menghadapi tantangan ini, bersama klub dan fans yang fantastik untuk beberapa minggu ke depan,” tambahnya.
“Saya tak sabar menjalani petualangan kami dan memulai uji coba pada 21 Juli dan Saya berharap bisa memiliki empat tahun yang luar biasa dan sukses di London,” pungkas mantan bintang Bayern Munchen itu. (bbs/jpnn)
[table caption=”Agenda Pertandingan Arsenal”]
27 Jul ‘12 , Friendly , Arsenal , v , Man City , (K)
29 Jul ‘12 , Friendly , Kitchee SC , v , Arsenal , (T)
12 Ags ‘12 , Friendly, FC Köln , v , Arsenal , (T)
18 Ags ’12 , Matchday 1 , Arsenal , v , Sunderland , (K)
25 Ags ’12 , Matchday 2 , Stoke City , v , Arsenal, (T)
1 Sep ’12 , Matchday 3 , Liverpool , v , Arsenal , (T)
15 Sep ’12 , Matchday 4 , Arsenal , v , Southampton ,(K)
22 Sep ’12 , Matchday 5 , Man. City , v , Arsenal , (T)
29 Sep ’12 , Matchday 6 , Arsenal , v , Chelsea , (K)
6 Okt ‘12 , Matchday 7 , West Ham , v , Arsenal , (T)
20 Okt ’12, Matchday 8 , Norwich City, v , Arsenal , (T)
27 Okt ‘12 , Matchday 9 , Arsenal , v , QPR, (K)
3 Nov ‘12, Matchday 10 , Man. United , v , Arsenal , (T)
10 Nov ’12 , Matchday 11 , Arsenal , v , Fulham , (K)
17 Nov ’12 , Matchday 12 , Arsenal , v , Tottenham , (K)
24 Nov ’12 , Matchday 13 , Aston Villa , v , Arsenal , (T)
28 Nov ’12 , Matchday 14 , Everton , v , Arsenal , (T)
1 Des ’12 , Matchday 15 , Arsenal , v , Swansea City , (K)
8 Des ‘12, Matchday 16 , Arsenal , v , WBA , (K)
15 Des ’12 , Matchday 17 , Reading , v , Arsenal ,(T)
22 Des ’12 , Matchday 18 , Wigan , v , Arsenal , (T)
26 Des ’12 , Matchday 19 , Arsenal , v , West Ham , (K)
29 Des ‘12 , Matchday 20 , Arsenal , v ,Newcastle , (K)
1 Jan ‘13 , Matchday 21 , Southampton , v , Arsenal , (T)
12 Jan ’13, Matchday 22 , Arsenal , v ,Man. City , (K)
19 Jan ’13 , Matchday 23 , Chelsea , v, Arsenal , (T)
29 Jan ’13, Matchday 24 , Arsenal , v , Liverpool , (K)
2 Feb ‘13 , Matchday 25 , Arsenal , v , Stoke City , (K)
9 Feb ‘13 , Matchday 26, Sunderland , v , Arsenal ,(T)
23 Feb ‘13 , Matchday 27 , Arsenal , v, Aston Villa , (K)
2 Mar ‘13 , Matchday 28 , Tottenham ,v , Arsenal , (T)
9 Mar ‘13 , Matchday 29 , Arsenal , v , Everton , (K)
16 Mar ’13 , Matchday 30 , Swansea City , v , Arsenal , (T)
30 Mar ’13 , Matchday 31 , Arsenal , v , Reading , (K)
6 Apr ’13 , Matchday 32 , WBA, v , Arsenal , (T)
13 Apr ’13 ,Matchday 33 ,Arsenal , v ,Norwich City , (K)
[/table]