KENDATI sedang bersinar bersama Manchester City, striker bengal Mario Balotelli ditepikan dari skuad timnas Italia yang disiapkan melawan Amerika Serikat pada friendly game, besok (29/2). Penyebabnya, tidak lain karena perilakunya.
Bila hanya menitikberatkan pada performa, Balotelli musim ini cukup bagus. Bahkan, dia sudah mengemas 14 gol buat City sepanjang musim ini di semua ajang. Manajer City Roberto Mancini juga menurunkannya secara reguler ketika dia fit.
Masalahnya, Prandelli tidak simpatik dengan perilaku Balotelli. Yang paling disorot adalah ketika mantan striker Inter Milan itu menginjak kepala gelandang Tottenham Hotspur Scott Parker pada Januari lalu. Dia dihukum tiga laga karena insiden itu.
Selain itu, Balotelli juga rentan terkena kartu merah. “Saya tidak ingin pemain yang sering bereaksi buruk ketika melakukan pelanggaran dan juga sering diusir. Itu berbahaya bagi tim dalam pertandingan,” bilang Prandelli, seperti dikutip AFP.
Mulanya, Balotelli dan striker AC Milan Antonio Cassano merupakan sosok tak tergantikan pada awal kepemimpinan Prandelli. Sayang, Cassano mengalami masalah pada jantungnya, sedangkan Balotelli tidak bisa memperbaiki tingkah lakunya.
Tanpa Balotelli dan Cassano, Prandelli memanggil striker AS Roma Fabio Borini, Sebastian Giovinco (Parma) Giampaolo Pazzini (Inter Milan), dan Alessandro Matri (Juventus). Bagi Borini ini adalah kesempatan debut di tim senior. Borini merupakan langganan timnas junior, mulai dari U-16 hingga U-21. (ham/jpnn)