Pertandingan di ajang Premier league telah menyelesaikan 14 laga. Artinya, hanya ada lima pertandingan tersisa untuk memastikan tim mana yang menjadi pengumpul poin terbanyak di paruh musim.
Sejauh ini dua tim asal Kota Manchester, pengumpul 19 trofi liga Manchester United dan juara musim lalu Manchester City menempati peringkat pertama dan kedua.
Manchester United berada di puncak klasemen setelah mengumpulkan poin 30, hasil dari sepuluh kali menang dan tiga kali kalah. Sementara itu The Citizens yang menempati peringkat kedua memiliki poin 29, setelah meraih hasil delapan kali menang dan 5 kali bermain imbang.
Karena hal tersebut, tactician Manchester City Roberto Mancini merasa yakin jika timnya mampu mempertahankan trofi yang mereka raih musim lalu.
Terlihat jika Mancini tak meragukan kapasitas pemainnya. Dia yakin kalau Vincent Kompany dkk siap melakukan apapun demi mempertahankan trofi tersebut. Menurut Mancini, saat ini timnya harus mempertahankan rekor tak terkalahkan. “Sejauh ini kami belum terkalahkan. Itu hasil yang sangat baik. Kami wajib menjaga catatan manis tersebut. Kami tidak boleh membiarkan tim lain merusaknya. Jika itu mampu kami lakukan, maka kami akan mampu mempertahankan gelar,” tegas Mancini.
Berutung bagi Mancini karena tekadnya untuk mempertahkan gelar didukung striker andal Sergio Aguero. “Saya yakin kami akan pertahankan gelar. Benar kalau Chelsea, Manchester United, Arsenal, dan tim-tim lain telah memperkuat skuat mereka dibandingkan musim lalu. Kami adalah sang juara dan mereka ingin mengalahkan kami. Tapi, itu tinggal harapan saja,” ujar Aguero kepada wartawan.
Striker Manchester United Wayne Rooney tak gerah mendengan komentar Aguero. Bahkan mantan pemain Everton itu mengaku jika dirinya tak ingin mengomentari apapun yang dilakukan pihak City, termasuk masalah derby yang melibatkan kedua tim pada 9 Desember mendatang.
“Akan lebih penting lagi bagi kami untuk tetap konsentrasi terhadap performa tim dan memastikan bahwa kita mampu mendapat beberapa kemenangan karena akan ada banyak laga yang mendekat,” bilang Rooney.
“Ini merupakan masa-masa yang sulit dan saya yakin sang manajer akan menggunakan skuat terbaiknya. Kami hanya harus memastikan bahwa kami mampu melalui ini semua,” tambahnya.
Memang, perburuan poin di antara Manchester United dan Manchester City terbilang ketat. Karenanya, pertemuan yang melibatkan keduanya pada 29 Desember mendatang akan menjadi penentu siapa yang tampil sebagai juara paruh musim.
Tapi yang pasti, dua tim asal Manchester itu tetap lebih hebat dibanding tim-tim asal London, yang meski memiliki wakil paling banyak di pentas Premier League, namun masih tercecer dalam pengumpulan poin.
Saat ini ada enam tim asal Kota London yang berlaga di pentas Premier League. Keenam tim tersebut adalah Chelsea, Arsenal, Tottenham, West Ham United, Fulham dan Queens Park Rangers. (bbs/jpnn)