Manchester United vs West Bromwich
TIGA hari lalu The Red Devils kembali meraih kemenangan dengan cara yang spektakuler. Tiga kali tertinggal, sebelum akhirnya mampu membalikkan kedudukan menjadi 4-3 dan memastikan tiga angka di hadapan pendukungnya yang memenuhi Old Trafford.
Berkat kemenangan itu, tak pelak selisih poin antara United dan sang rival Manchester City kembali melebar menjadi tujuh angka. Saat ini Manchester menempati peringkat pertama dengan poin 46, sementara The Citizens baru mendulang poin 39.
Jarak di antara kedua tim bisa saja semakin melebar karena pada pertandingan malam ini The Red Devils hanya menjamu West Browmich Albion di Old Trafford, sedangkan City kembali harus melakukan laga away, kali ini ke markas Norwich City.
Di atas kertas, The Red Devils yang sukses memenangi delapan dari sembilan laga home, berpeluang besar memetik tiga angka atas lawannya, sementara City bakal menghadapi Norwich City yang terkenal jago kandang, sebab mampu memenangi lima pertandingan dari sembilan laga home musim ini.
Memang, musim ini West Bromwich Albion melakukan lonjakan prestasi yang sangat luar biasa. Menempati peringkat keenam dengan poin 33, Romelu Lukaku dkk justru berpeluang menyodok ke posisi empat besar, sebab Chelsea yang berada di peringkat ketiga hanya memiliki poin 35.
Artinya, jika The Baggies (julukan West Bromwich) mampu mengalahkan United, sementara di pertandingan lainnya Tottenham yang menempati peringkat keempat (juga dengan poin 33) takluk di kandang Sunderland, sedang Chelsea dan Everton bermain imbang, maka tak ada yang bisa menghalangi tim besutan Steve Clark itu menempati posisi empat besar.
Hanya saja, semua hitung-hitungan angka di atas bisa jadi tak berguna bila The Red Devils kembali mengukuhkan dominasinya atas West Brom yang sudah 34 tahun lamanya tak pernah menang di Old Trafford. Terakhir kali The Baggies menang di sana adalah pada 30 Desember 1978. Saat itu mereka menang dengan skor telak 5-3.
Bagai pungguk merindukan bulan. Mungkin pribahasa ini cukup untuk menggambarkan betapa besar kesulitan yang bakal dilalui The Baggies untuk menaklukkan tuan rumah Manchester United yang telah memenangi delapan pertandingan dari sembilan laga home yang telah dilakoni.
Terlebih, mental seluruh pemain pun sedang membubung pascamelewati serangkaian pertandingan sulit. “Kemenangan atas Newcastle sangat penting bagi kami. Itu adalah hasil yang membuat kami berada dalam posisi bagus. Seperti yang selalu saya bilang, Desember adalah bulan yang menentukan dan memberi gambaran jelas mengenai semuanya. Dan ketika kami tiba pada akhir pertandingan melawan Wigan, pada 1 Januari nanti, kami masih akan berada di puncak klasemen,” bilang Sir Alex Ferguson, tactician Manchester United.
Optimisme yang dilontarkan Fergie ini seakan mengesampingkan kemungkinan absennya Wayne Rooney selama tiga pekan akibat cedera. “Kami membutuhkannya (Rooney, Red), tapi saya memiliki keyakinan jika kami mampu melewati laga tanpa dirinya. Van Persie semakin tajam, sementara Hernandez pun mulai memperlihatkan performa yang meningkat. Saya mempercayai keduanya,” tambah Fergie.
Terpisah, pelatih West Bromwich Albion Steve Clark menyadari jika timnya tak diunggulkan saat menghadapi The Red Devils. Namun begitu, Steve Clark masih memiliki asa, setidaknya untuk mengulangi momen saat menaklukkan tim berperingkat keempat Everton 2-0 pada 1 September lalu, atau kala menjinakkan Arsenal dengan skor 2-1 pada 17 November.
“Kami meraih empat kemenangan beruntun, termasuk mengalahkan Arsenal. Tiga hari lalu kami mencuri kemenangan di kandang QPR. Itu fantastis. Saya ingin itu terulang lagi,” harap Steve Clark, yang malam ini bakal tampil tanpa Youssouf Mulumbu (skorsing satu pertandingan) dan Claudio Yacob (cedera). (*)
[table caption=”Statistik”]
Manchester United[attr colspan=”4″]
2 Des ‘12 , Liga , Reading v Man United , 3-4
6 Des ‘12 , Champ , Man United v CFR Cluj , 0-1
9 Des ‘12 , Liga , Man City v Man United , 2-3
15 Des ‘12 , Liga , Man United v Sunderland , 3-1
23 Des ‘12 , Liga , Swansea City v Man United , 1-1
26 Des ’12 , Liga , Man United v Newcastle ,4-3
West Bromwich[attr colspan=”4″]
1 Des ’12 , Liga , West Bromwich v Stoke City , 0-1
8 Des ’12 , Liga , Arsenal v West Bromwich , 2-0
16 Des ’12 , Liga , West Bromwich v West Ham , 0-0
22 Des ’12 , Liga , West Bromwich v Norwich , 2-1
26 Des ’12 , Liga ,QPR v West Bromwich, 1-2
[/table]
[table caption=”Head to head”]
7 Mei ’05 , Liga , M United v West Bromwich ,1-1
30 Nov ’05 , Carling , M United v West Bromwich ,3-1
26 Des ’05 , Liga , M United v West Bromwich , 3-0
18 Mar ’06 , Liga , West Bromwich v M United , 1-2
18 Okt ’08, Liga , M United v West Bromwich , 4-0
27 Jan ’09 , Liga , West Bromwich v M United , 0-5
16 Okt ’10 , Liga , M United v West Bromwich , 2-2
1 Jan ’11 , Liga , West Bromwich v M United , 1-2
14 Ags ’11, Liga, West Bromwich v M United , 1-2
11 Mar ’12, Liga , M United v West Bromwich ,2-0
[/table]
Data dan Fakta
- Sejauh ini Manchester United dan West Bromwich telah berhadapan sebanyak 105 kali. Manchester United menang 47 kali, kalah 34 kali, sedang 24 pertandingan lainnya berakhir dengan skor imbang.
- Dari 105 pertandingan yang telah terjadi Manchester United 199 kali membobol gawang West Bromwich dan hanya kebobolan sebanyak 162 kali.
- Manchester United telah 53 kali menjamu West Bromwich. Dari pertemuan itu Manchester United menang 29 kali, West Bromwich menang 10 kali, sedang 14 pertandingan lainnya berakhir dengan skor imbang.
- Kemenangan terbesar yang diraih Manchester United ketika menjamu West Bromwich terjadi pada musim 1969/70. Kala itu Manchester United menang dengan skor 7-0.
- Kemenangan terbesar yang diraih West Bromwich ketika bertandang ke markas Manchester United terjadi pada musim 1957/58. Kala itu tim tamu West Bromwich menang dengan skor 4-0.
- Kedua tim terakhir kali bertemu pada 11 Maret 2012. Saat itu Manchester United yang bertindak sebagai tuan rumah menang dengan skor 2-0.
- West Bromwich sudah cukup lama tak meraih kemenangan di kandang Manchester United. Terakhir kali tim ini meraih kemenangan di old Trafford adalah pada 30 Desember 1978 dengan skor 5-3. Artinya sudah 34 tahun West Bromwich tak pernah menang jika main di Old Trafford.
- Saat ini Manchester menempati peringkat pertama dengan poin 46. Tim ini menang 15 kali, kalah 3 kali dan bermain imbang sekali. Sementara itu West Bromwich menempati peringkat keenam dengan poin 33. Tim ini memperoleh hasil 10 kali menang, 3 kali imbang dan 6 kali kalah.
- Dari sembilan kali melakoni laga kandang, Manchester United menang 8 kali dan kalah sekali. Sementara itu West Bromwich dari 9 kali melakoni laga away meraihi hasil 3 kali menang, 2 kali imbang dan 4 kali kalah.