MIAMI – Pasca torehan sempurna pada lima laga awal, Miami Heat akhirnya terpeleset di pertandingan keenamnya. Finalis NBA musim lalu itu takluk atas Altanta Hawks dengan skor 92-100 di kandangnya sendiri, American Airlines Arena, Miami, kemarin WIB (3/1).
Kunci kemenangan Hawks terletak pada strategi zona defense yang diterapkan pelatih Larry Drew. Hawks yang langsung tertinggal 0-10 pada awal kuarter pertama, membuat Drew mengambil time out. Perubahan strategi dilakukan. Hawks yang awalnya bermain dengan sistem pertahanan man to man marking berganti menjadi zone defense. “Perubahan itulah yang mengubah ritme pertandingan,” ucap Drew seperti dilansir Associated Press.
Hal inilah yang membuat tempo sistem serangan Heat melambat. Hawks memaksa LeBron James dkk untuk sering bermain jauh di luar painted area. Big Three Heat yakni James, Dwyane Wade, dan Chris Bosh yang biasanya agresif di bawah ring kali ini seperti mati kutu.
Percobaan tembakan jarak jauh juga tidak berjalan baik. Prosentase tembakan tiga angka Heat cuma 38,5 persen (5 masuk dari 13 percobaan).
Di sisi lain, Wade yang pada laga-laga sebelumnya menjadi mesin poin utama Heat selain James, kali ini tidak bisa berbuat banyak. Guard 29 tahun itu “hanya” meyumbang 12 poin dan 10 assist.
Pelatih Heat Erik Spoelstra mengakui bahwa timnya terbenam karena tidak mampu keluar dari perangkap zona defense yang diperagakan Hawks. “Tidak setiap game kami bisa bermain dengan kecepatan ideal,” keluh Spoelstra seperti dilansir South Florida Sun Sentinel. “Saat mereka melakukan zona marking, kami keluar dari ritme selama ini. Jelas berpangaruh besar. Namun kami akan membaik selepas ini. Kami hanya butuh terobosan untuk membongkar strategi itu,” paparnya.
Di sisi lain, laga itu juga seolah menjadi ajang kelahiran kembali Tracy McGrady. Bekas bintang Houston Rockets itu menjadi salah satu kunci kemenangan tim lewat donasi 11 poinnya di kuarter empat.
Berangkat dari bangku cadangan forward 32 tahun itu total menyumbangkan 16 poin, 7 rebound, dan 4 assist untuk timnya. Top scorer Hawks pada laga itu adalah guard Joe Johnson yang menyumbangkan 21 angka. “Lama sekali saya tidak merasakan kepuasan seperti ini. Rasanya sangat hebat, kami bermain dengan benar,” ujarnya. Bintang utama Heat LeBron James tidak heran dengan kebangkitan McGrady. James menyebut McGrady adalah pemain berbahaya.
“Dia (McGrady) memang tampil memukau. Saat kamu terlahir sebagai skorer, kami selamanya akan menjadi skorer. Tidak peduli apapun yang terjadi,” ucapnya seperti di lansir ESPN. James sendiri kemarin tampil bagus. Pemain 28 tahun itu menjadi pemain terproduktif timnya dengan 28 poin.
Selain Heat, Oklahoma City Thunder juga menelan kekalahan perdananya musim ini. Kevin Durant dkk menyerah di tangan Dallas Mavericks 87-100. Bagi Mavericks, victory itu menjadi pembalasan setimpal. Sebelumnya (30/12) Mavericks kandas oleh Thunder 102-104 lewat buzzer beater tiga angka Kevin Durant. (nur/jpnn)
