ATLANTA – Memphis Grizzlies akhirnya berhasil mengakhiri rekor enam tahun tak pernah menang di kandang Atlanta Hawks, setelah menang 96-71 dari tim tuan rumah. Rudy Gay menjadi bintang bagi Grizzlies lewat 21 poin yang dicetaknya.
Terakhir kali Memphis menang di Philips Arena, kandang Atlanta, adalah tanggal 12 November, 2005 lewat skor tipis 85-84. Skuad tim tamu mempertunjukkan kehebatan mereka dalam bertahan dan menahan gempuran Atlanta.
“Itu adalah pertahanan yang luar biasa sejak awal pertandingan. Kami langsung melakukan eksekusi (tembakan) dari awal, dan pertahanan kami langsung mengambil alih sejak saat itu,” ujar pelatih Grizzlies, Lionel Hollins, Jumat (3/2).
Sejatinya, Atlanta sempat unggul dengan skor 36-35, ketika kuarter pertama masih tersisa waktu lima menit. Namun, mulai dari titik itulah para pemain Grizzlies tampil menggila dan membalikkan keunggulan, dan tidak mampu dikejar oleh para pemain tim tuan rumah.
“Sudah lama sekali kami tidak meraih kemenangan di sini. Kami tahu kami bisa mengalahkan tim manapun, tapi realitasnya adalah jalan yang harus kami tempuh masih panjang,” ujar Gay, yang malam ini tampil menjadi bintang untuk Grizzlies.
Kekalahan yang diderita Atlanta tentu menyakitkan bagi suporter kubu tuan rumah. Bahkan pada kuarter ketiga, para penonton yang memadati Philips Arena mulai meneriakkan tim kesayangan mereka, dan sebagian bahkan meninggalkan stadion di awal kuarter keempat karena Grizzlies sempat unggul jauh 30 poin dari Atlanta.
Di tempat terpisah, Chicago Bulls meraih kemenangan dengan skor 105-102 di kandang New York Knicks dalam lanjutan NBA. Derrick Rose tampil sebagai bintang Bulls dalam pertandingan ini.
Pencetak angka terbanyak Bulls dengan 32 poin. Selain itu, guard berusia 23 tahun ini juga menyumbangkan 13 assist. “Saya senang bermain di sini,” aku Rose di situs resmi NBA.
“Penontonnya sangat mencintai basket. Mereka memahami basket mereka. Saya suka dengan energinya,” tambahnya.
Di kubu Knicks, Amare Stoudemire dan Carmelo Anthony tampil bagus. Stoudemire membukukan double-double dengan 34 poin dan 11 rebound, sedangkan Anthony mencetak 26 poin. (bbs/jpnn)
