Derby Manchester bakal tersaji akhir pekan ini. Manchester City yang saat ini kokoh di puncak klasemen sementara Liga Inggris, bakal menjamu rival sekotanya, Manchester United di Etihat Stadium, Minggu (7/3) malam pukul 23.30 WIB Manchester City akan membawa misi meraih kemenangan yang ke-22 secara beruntun saat menjamu Setan Merah.
Saat ini, anak asuh Josep Guardiola berada di puncak klasemen dengan keunggulan 14 angka dari rival sekotanya itu yang berada di posisi kedua. Jika menang, The Citizen akan kembali melebarkan jarak dengan MU menjadi 17 poin.
Di laga terakhirnya, City menang 4-1 saat menjamu Wolverhampton. City menang lewat brace Gabriel Jesus, satu gol Riyad Mahrez, dan satu gol bunuh diri pemain lawan. Dengan hasil tersebut, tim besutan Josep Guardiola sukses mencatatkan 21 kemenangan beruntun di semua kompetisi. Sementara MU, hanya mampu bermain imbang 0-0 di kandang Crystal Palace. MU pun selalu meraih hasil imbang tanpa gol dalam tiga laga terakhirnya di semua kompetisi.
Penggawa City, Riyad Mahrez, menyadari laga kontra MU ini menjadi pertandingan yang sangat penting. Karena itu, Mahrez pun bakal mempersiapkan diri sebaik mungkin dan bekerja keras untuk menuai hasil manis dalam laga tersebut.
Tetapi, winger berpaspor Aljazair itu menyadari langkah timnya takkan mudah untuk bisa mencapai target tersebut. Perlu usaha dan kerja keras untuk bisa mengalahkan tim sekuat Man United. Tetapi dengan persiapan matang, Mahrez optimis bisa menuai kemenangan dalam laga tersebut.
“Ini adalah derby dan kami tahu itu sangat berarti bagi para penggemar. Kami akan mencoba fokus pada duel kontra Man United,” ujar Mahrez.
“Ini akan menjadi pertandingan sulit lainnya, berbeda, tapi juga sulit, jadi kita lihat saja nanti. Jika kami menang pada Minggu, itu akan bagus, tetapi kami tahu kami belum pada titik itu dan kami harus pulih dan mencoba untuk siap untuk saat itu,” jelas pemain berusia 30 tahun itu.
Di sisi lain, MU tentu tak ingin membiarkan City memenuhi ambisinya. Mengingat mereka belum terkalahkan dalam laga-laga tandangnya di Premier League musim ini, MU punya kans untuk menghentikan laju kemenangan rival sekota mereka itu.
Namun, MU punya satu masalah. Kiper utama MU, David De Gea, kabarnya bakal absen selama sebulan ke depan. Hilang saat melawan Palace, dia dikabarkan telah diberi izin untuk pulang ke Spanyol jelang kelahiran anak pertamanya. MU sedang kesulitan menjebol gawang lawan. Sementara itu, City seolah punya banyak cara untuk melakukannya. Form yang kontras ini bisa menjadi pembeda dalam bentrokan mereka. (bbs/adz)
