SUMUTPOS.CO – Juara bertahan Manchester City memulai kiprahnya di Liga Inggris 2022/2023 dengan bertandang ke markas West Ham United di Stadion London, Minggu (7/8) malam WIB. Duel ini juga menjadi debut resmi Erling Haaland di Liga Inggris.
Erling Haaland didatangkan Manchester City dari Borussia Dortmund dengan harga mencapai Rp1,3 triliun. Sesuai dengan harga, dia pun menanggung ekspektasi besar.
Namun bomber Norwegia itu menunjukkan performa kurang bagus pada pertandingan resmi perdananya bersama Man City. Haaland gagal membawa The Citizens meraih Community Shield 2022 saat melawan Liverpool.
Sorotan tajam pun diarahkan kepada penyerang berusia 21 tahun itu menyusul kegagalan dian saat mengonversi sebuah peluang emas di depan gawang menjadi gol.
Kini Erling Haaland berpeluang membungkam kritik pada laga perdana Liga Inggris. “Kurasa tempo sepakbolanya sangat bagus dan ada begitu banyak tim bagus di satu liga. Kualitas pertandingannya juga. Tidak hanya 2, 3, 4, 5 tim kuat di sini, melainkan ada banyak dan itu bagus,” ujar Haaland.
Haaland mengaku sudah tidak sabar melakoni pertandingan perdana. “Aku menantikan atmosfer dan rivalitas kami melawan mereka, fans saling berhadapan. Aku toh sudah berkali-kali nonton pertandingan di Inggris dan ini adalah sesuatu yang sangat kusukai,” ungkap Haaland kepada Sky Sports.
“Serta perasaan pertandingannya, temponya. Pertandingan nanti akan sulit dan inilah daya tarik Premier League. Ini adalah kompetisi yang indah tapi juga sulit. Itulah mengapa Premier League adalah liga paling populer di dunia,” tegasnya.
Manchester Evening News melansir, Pep Guardiola kemungkinan akan menurunkan Haaland dari awal laga. Dia kemungkinan ditandemkan dengan Riyad Mahrez dan Julian Alvarez di lini depan.
Di lini tengah Rodri, Kevin De Bruyne, dan Bernardo Silva tampaknya menjadi pilihan pertama. Kemudian Ilkay Gundogan dan Kalvin Phillips opsi cadangan. Pep kemungkinan akan memainkan meteri sama saat melawan Liverpool.
Manchester City sendiri memiliki catatan kurang baik setiap bertandang ke markas West Ham. Dalam tiga kunjungan terakhir, pasukan Pep Guardiola ini hanya mampu meraih hasil imbang. (bbs/dek)
