MANCHESTER, SUMUTPOS.CO – ‘Mr Champions League’ Cristiano Ronaldo bakal menginjakkan kaki di arena Liga Europa. Penyerang Portugal yang selama ini sangat identik dengan Liga Champions itu, musim ini bakal bermain di ‘kasta kedua’ Eropa.
Sepanjang karirnya, Ronaldo baru dua kali bermain di Liga Europa, yakni bersama Sporting Lisbon ketika kompetisi ini masih bernama UEFA Cup, Dia tak mencetak gol dalam dua penampilannya itu. Duel Manchester United kontra Real Sociedad di Old Trafford pada matchday 1 Grup E Liga Europa 2022/2023, Jumat (9/9) dini hari nanti, bakal menjadi penampilan Ronaldo yang ketiga di Liga Europa.
Jelang laga ini, Manchester United sedang on fire menyusul empat kemenangan beruntun di Premier League. Terakhir, anak-anak asuh Erik ten Hag menghentikan start sempurna Arsenal. Mereka mengalahkan sang rival 3-1 di Old Trafford lewat dua gol Marcus Rashford dan satu gol pemain baru Antony.
Melawan Sociedad, yang diperkuat eks maestro Manchester City, David Silva, ten Hag bakal merotasi pasukannya. Menurut Erik ten Hag, rotasi dilakukan untuk menjaga kebugaran pemain karena harus kembali bertanding pada akhir pekan di Liga Inggris 2022/2023.
Erik mengatakan, beberapa pemain yang kurang mendapat waktu bermain berpeluang tampil sejak menit awal laga MU vs Real Sociedad. Menurut kabar, Ronaldo, yang dalam laga terakhir cuma turun sebagai pemain pengganti, bakal jadi starter di pertandingan nanti. Bek sentral Maguire bersama Victor Lindelof serta Casemiro, juga kabarnya bakal dimainkan dari menit awal.
Sementara untuk pengisi lini depan, Erik masih menunggu kondisi terkini dari Anthony Martial. Penyerang asal Perancis tersebut masih belum pulih 100 persen dari cedera. “Kami belum tahu apakah Anthony Martial sudah bisa bermain sejak awal. Kami akan menunggu hasil pemeriksaan terakhir,” kata Erik ten Hag.
The Red Devils punya rekor bagus melawan Sociedad, yakni belum pernah kalah dari klub Spanyol tersebut. Terakhir, mereka bertemu di babak 32 besar Liga Europa 2020/21. Waktu itu, MU menang 4-0 saat tandang (main di Turin seiring pembatasan akses masuk ke Spanyol akibat Covid-19) dan imbang 0-0 di kandang.
Meski begitu, Real Sociedad tetap memiliki peluang untuk mencuri poin di Old Trafford. Meskipun sulit mencetak gol, tim asuhan Imanol Alguacil mampu meraih poin saat melawan tim-tim kuat La Liga, termasuk Atletico Madrid. (bbs/adz)
