LOS ANGELES – Los Angeles Lakers akhirnya sukses memastikan diri melaju ke semi final Wilayah Barat usai menundukkan Denver Nuggets 96-87 di game ketujuh babak perempat final play off, Minggu (13/5/2012) siang WIB.
Dalam format best of seven, kedua tim harus bertarung hingga game terakhir, karena sebelumnya masing-masing telah memenangi tiga game. Namun, Nuggets harus mengakui keunggulan Lakers pada game pamungkas sekaligus memupuskan harapan Al Harrington cs untuk melangkah lebih jauh di babak play off.
Adalah forward Lakers Pau Gasol yang tampil mengesankan dengan mencetak double-double, 23 poin, 17 rebound dalam kemenangan tersebut. Steve Blake datang dari bangku cadangan dan menyarangkan 19 poin untuk Lakers.
Center tuan rumah, Andrew Bynum juga mencetak double-double dengan torehan 16 poin dan 18 rebound. Disusul sumbangan 17 poin dari superstar Lakers, Kobe Bryant yang pada laga ini terlihat tampil kurang dominan karena dikawal ketat. Di kubu Nuggets, Ty Lawson yang memasukkan sebelas tembakannya dari 19 kali percobaan, menjaringkan 24 poin untuk Nuggets. Al Harrington juga turut menyarangkan 24 poin, namun tak cukup menyelamatkan Nuggets dari kekalahan, sekaligus tersingkir di babak perempat final Wilayah Barat play off NBA.
Dengan kemenangan ini, Lakers akan bertemu Oklahoma City Thunder di babak semi final Wilayah Barat play off NBA. Sebelumnya, Thunnder terlebih dahulu menyingkirkan juara bertahan Dallas Mavericks dengan kemenangan empat kali tanpa balas.
Game pertama semi final Wilayah Barat antara Thunder versus Lakers akan langsung dimainkan Senin (14/5) malam waktu setempat di markas Thunder, Chesapeake Energy Arena.
Di tempat terpisah tuan rumah Boston Celtics membuka laga perdana semi final Wilayah Timur play off NBA dengan kemenangan tipis 92-91 atas Philadelphia 76ers.
Kemenangan ini juga membuat Celtics memimpin sementara 1-0 atas Sixers dalam format best of seven.
Point Guard Celtics Rajon Rondo tampil cemerlang dengan mencetak 17 assist, 13 poin dan 12 rebound, sekaligus merupakan raihan triple-double kedelapan sepanjang kariernya saat tampil di babak play off. (bbs/jpnn)
