LIVERPOOL, SUMUTPOS.CO – Adu tajam antara Darwin Nunez dengan Erling Haaland bakal tersaji dalam laga Liverpool vs Manchester City di Stadion Anfield pada Minggu (16/10) malam pukul. Catatan jumlah gol dua striker debutan di ajang EPL itu memang belum sebanding. Namun, Nunez dan Haaland kemungkinan besar akan menjadi andalan kedua tim untuk merobek jala lawan.
Erling Haaland sebagai bomber anyar Man City sudah menunjukkan kualitasnya. Mantan penyerang Borussia Dortmund itu tampil impresif sejak awal musim. Haaland melesakkan total 15 gol hanya dalam 9 penampilan di Liga Inggris 2022/2023. Striker dari Norwegia itu bahkan sudah mencetak 3 hat-trick, ketika Man City menghadapi Manchester United, Nottingham Forest, dan Crystal Palace. Pemilik nomor punggung 9 itu pun turut mengirim 3 umpan yang berbuah gol.
Performa apik Haaland terlihat di semua ajang, baik bersama klub maupun tim nasional. Dalam 10 laga teraktual, Haaland hanya sekali saja gagal menjebol gawang lawan. Kemampuan pemain berusia 22 tahun ini telah membikin publik sepak bola Inggris terkesima.
Tak diragukan lagi, untuk laga penting di kandang Liverpool, Pep Guardiola akan sangat berharap pada kepiawaian Haaland menaklukkan kiper tuan rumah. “Kami harus pergi ke Anfield. Saya sangat puas selama ini, tetapi tidak bisa menilai seberapa baik atau buruk laga itu, karena kami harus siap tampil setiap saat,” ujar Pep Guardiola, dikutip laman resmi Man City.
Sementara itu, performa Darwin Nunez bersama Liverpool sempat diragukan banyak pihak. Di luar ekspektasi awal, Nunez hanya mampu melesakkan 2 gol dalam 5 pertandingan EPL 2022/2023. Catatan gol pemain yang ditebus dari Benfica dengan harga 85 juta poundsterling itu masih kalah dari sejumlah penyerang Liverpool lainnya, seperti Roberto Firmino (6 gol) dan Luis Díaz (3 gol).
Nunez sempat mengalami kesulitan beradaptasi di Liga Inggris. Akan tetapi, performa striker asal Uruguay ini mulai membaik. Nunez berhasil mencetak gol dalam dua laga terakhir Liverpool, yakni saat melawan Arsenal (Liga Inggris) dan kontra Rangers (Liga Champions).
Pertandingan meladeni Man City di Stadion Anfield, tentu menjadi pembuktian bagi Nunez untuk membalikkan kritik pada dirinya. Jika kembali membobol gawang lawan, Nunez akan tercatat bisa mencetak gol dalam 3 laga berturut-turut.
Peluang bagi Nunez terbuka seiring kondisi tim asuhan Jurgen Klopp yang sedang diliputi motivasi tinggi. Tiga hari menjelang laga kandang kontra Man City, Liverpool meraih kemenangan besar 7-1 di markas Rangers dalam lanjutan pertandingan fase grup Liga Champions. Nunez bisa berperan sebagai eksekutor gol maupun penyokong para penyerang The Reds lainnya.
Jika Nunez mampu menjaga performa apiknya, Klopp tentu punya pilihan memadai untuk mengisi barisan depan The Reds. Selain Nunez, Klopp dapat berharap kepada Mohamed Salah yang baru saja mendapatkan kembali ketajamannya. Di laga kontra Rangers, Salah bahkan mencetak trigol tercepat dalam sejarah Liga Champions, yakni 6 menit 12 detik, setelah ia menggantikan Nunez pada menit 68. “Semua tahu siapa yang akan kami sambut (di Stadion Anfield) pada Hari Minggu nanti dan laga ini akan menjadi pertandingan yang berbeda,” kata Jurgen Klopp, dikutip dari situs web Liverpool. (trt/adz)
