NEW ORLEANS – New York Knicks menyudahi krisis kemenangan usai menundukkan tamunya, Portland Trail Blazers, dengan skor 121-79. Kemenangan itu didapat setelah pelatih kepala mereka, Mike D’Antoni, mundur Rabu lalu dan digantikan oleh asisten, Mike Woodson. Antoni mundur pasca timnya tak menang di enam pertandingan secara beruntun.
J.R. Smith dan Steve Novak menjadi bintang kemenangan Knicks berkat torehan total 43 poin yang mereka sumbang. Smith juga mencetak dua rebound dan dua assist, membuatnya menjadi penampil terbaik dari kubu Knicks pada pertandingan ini.
Carmelo Anthony yang tampil sebagai starter mencetak 16 poin dan tujuh assist, membuat Knicks mempertahankan dominasi mereka sejak kuarter pertama. Knicks sendiri unggul 26 poin di akhir kuarter kedua.
“Saya hanya mengatakan kepada mereka untuk tarik napas dalam-dalam dan rileks. Mereka harus masuk ke lapangan untuk bersenang-senang dan bermain basket dengan cara yang saya tahu mereka mampu. Dan saya pikir, mereka meresponsnya dengan baik,” ujar Woodson.
Enam kekalahan beruntun Knicks berlangsung sejak mereka takluk di tangan Boston Celtics pada 4 Maret silam. Kemenangan terakhir mereka, sebelum laga melawan Blazers ini, adalah ketika menundukkan Cleveland Cavaliers 120-103.
Sementara itu, Los Angeles Lakers kembali meraih kemenangan lewat over-time. Bertanding menghadapi tuan rumah New Orleans Hornets, Kamis (15/3) siang WIB, Lakers menang 107-101 lewat babak tambahan waktu. Catatan tersebut mirip seperti ketika mereka mengalahkan Memphis Grizzlies sehari sebelumnya lewat dua kali over-time.
Kobe Bryant dan Andrew Bynum kembali tampil impresif. Bryant mencetak 33 poin, sementara Bynum mencetak 25 poin plus 18 rebound dan empat assist, yang mana membuatnya menjadi penampil terbaik dari kubu Lakers.
Sedangkan Jarrett Jack dan Chris Kaman menjadi penyumbang poin terbanyak dari kubu Hornets dengan catatan total 51 poin. Jack juga mencetak tiga rebound dan enam assist.
Lakers sempat tertinggal 40-54 di akhir kuarter kedua, namun bangkit di kuarter ketiga dengan mencetak 30 angka. Sementara pertahanan mereka membuat Hornets hanya bisa mencetak 18 angka.
Kegigihan Lakers mengejar angka akhirnya membawa mereka ke babak over-time dan akhirnya sukses melampaui Hornets. Bagi tim arahan Mike Brown itu, ini adalah kemenangan keempat secara berurutan. (bbs)
