MELBOURNE-Grand Prix Formula 1 musim 2012 dimulai. Jenson Button dan McLaren mengawali sesi latihan pertama di seri pertama di Melbourne, Australia , dengan baik. Pada free practice pembuka di Sirkuit Albert Park, Jumat (16/3) pagi WIB, Button mencatat waktu tercepat dengan satu menit 27,560 detik. Ia lebih cepat 0,245 detik dari rekan setimnya, Lewis Hamilton. Michael Schumacher dengan mobil Mercedes-nya menempati posisi ketiga, diikuti Fernando Alonso (Ferrari), dan pebalap harapan tuan rumah, Mark Webber (Red Bull).
Sang juara Sebastian Vettel hanya berada di tempat ke-11. Kimi Raikkonen meresmikan comeback-nya dengan turun ke lintasan dan menjadi pebalap tercepat nomor sembilan di sesi pertama ini.
Rookie dari tim Toro Rosso, Jean-Eric Vergne mendapat kehormatan dengan menjadi driver pertama yang masuk ke trek Albert Park di seri pertama ini. Partnernya, Daniel Ricciardo, memakai helm bertuliskan “There is blood in the water”. Sepertinya itu merujuk pada sebuah lagu band metal asal Australia bernama Parkway Drive.
Sesi ini berlangsung dalam cuaca mendung, sempat turun gerimis di tengah sesi tapi tidak membuat trek terlalu licin. Pebalap HRT, Pedro de la Rosa, tidak turun ke lintasan karena mobilnya belum siap, sedangkan Narain
Karthikeyan tak maksimal karena suhu mobilnya naik setelah 32 menit. (net/jpnn)
