MANCHESTER City sedang dalam rute untuk mencetak hattrick juara EPL dalam 3 musim terakhir. The Citizens merupakan jawara EPL selama 2 musim terakhir, 2020/2021 dan 2021/2022. Kali ini, dengan selisih sementara 4 poin dari Arsenal, dan punya keunggulan 1 laga sisa, City sudah berada di ambang juara Premier League 2022/2023.
Minggu (21/5) malam pukul 22.00 WIB, Manchester City bakal menjamu Chelsea di Etihad Stadium. Laga ini bisa menjadi peluang bagi anak-anak asuh Josep Guardiola untuk mengunci gelar juara musim ini.
Peluang Manchester City untuk memastikan gelar juara pada laga kontra Chelsea terbuka setelah mereka menang 3-0 di markas Everton, Minggu (14/5) lalu. Kemenangan tersebut membuat Man City semakin kokoh di puncak klasemen Liga Inggris 2022-2023.
Man City saat ini memimpin klasemen dengan 85 poin dari 35 pertandingan. Di bawah mereka, ada Arsenal dengan 81 poin dari 36 laga. Arsenal akan bertandang ke markas Nottingham Forest sehari sebelum Man City meladeni Chelsea di Etihad. Andai Arsenal tumbang, Man City tak perlu menunggu sampai kick-off kontra Chelsea untuk memastikan diri jadi juara.
Jika pun Arsenal menang, maka Man City ‘hanya’ perlu mengalahkan Chelsea untuk mengunci gelar juara dengan dua laga tersisa. Sebab, dengan 88 poin, Man City sudah melampaui poin maksimal yang bisa didapatkan Arsenal (87).
“Kami harus memenangkan satu pertandingan lagi di Premier League, kemudian menghadapi tetangga kami di Piala FA dan final Liga Champions melawan klub Italia,” kata Guardiola, dikutip laman resmi Premier League.
“Sekarang kami harus mengangkatnya (trofi), betapa menyenangkannya musim ini bersama para pemain kami. Kami membuat para penggemar bahagia di seluruh dunia. Mereka melihat sebuah tim yang bermain dengan baik. Ini adalah pujian terbesar. Tetapi kami sudah dekat (meraih gelar), dan kami akan berusaha,” lanjutnya.
Sangat besar peluang bagi Manchester City untuk berpesta pora akhir pekan ini, karena mereka tengah dalam performa konsisten. Bagaimana peluang Chelsea untuk menahan laju dan menunda pesta Man City? Kecil.
The Citizens belum terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhirnya, berbanding terbalik dari calon lawannya, Chelsea yang sedang dalam penampilan hancur-hancurnya.
Setelah selalu kalah dalam enam laga pertamanya bersama pelatih interim Frank Lampard, Chelsea akhirnya menang di pertandingan ke-7. Chelsea menekuk Bournemouth 3-1.
Namun, Chelsea belum bisa konsisten dan hampir kalah lagi. Chelsea ditahan imbang 2-2 oleh Nottingham Forest di Stamford Bridge. Dengan performa yang jauh dari kata stabil itu, rasanya sulit bagi Arsenal untuk berharap supaya Chelsea menahan Man City di Etihad nanti. (bbs/adz)
