SUMUTPOS.CO – Timnas Indonesia U-16 akan menghadapi pertandingan berat melawan Thailand dalam kualifikasi Piala AFC U-16 Grup G, di Stadion Rajamangala, Bangkok, Rabu malam 20 September 2017.
Penampilan Timnas Indonesia U16 cukup menjanjikan setelah dua pertandingan berhasil meraih kemenangan dalam penyisihan grup Kualifikasi Piala Asia 2018.
Timnas U16 Indonesia berada di Grup G dengan Mariana Utara, Laos, Thailand, dan Timur Leste. Pertandingan pertama, Skuat Garuda Muda berhasil mengalahkan Kepulauan Mariana Utara dengan skor telak, 18-0.
Kepulauan Mariana Utara memang bukan timnas unggulan dibanding timnas lain di Grup G. Laga kedua, tim asuhan Fachri Husaini ini bertanding melawan Timor Leste.
Timnas Garuda Muda kembali mendapatkan kemenangan dalam pertandingan Senin (18/9/2017) kemarin. Indonesia menang dengan skor 3-1 atas Timor Leste.
Dengan hasil ini, Indonesia berada di puncak klasemen sementara Grup G Kualifikasi Piala Asia 2018 dan meraih 6 poin. Pertandingan ketiga timnas Garuda Muda akan berlangsung besok, Rabu 20 September 2017 melawan Thailand, dimulai pukul 19.30 wib di Stadion Rajamangala, Bangkok.
Sementara itu, Thailand sekarang berada di peringkat dua dalam Grup G dengan poin 3, di bawah Indonesia. The War Elephant juga tampil cukup meyakinkan dalam pertandingan pertamanya melawan Kepulauan Mariana Utara.
Senin(18/9/2017), Thailand berhasil melibas Kepulauan Mariana Utara dengan skor 10-0. Menjamu tuan rumah, Thailand tentu bukan hal yang mudah seperti dua lawan timnas Indonesia U16 sebelumnya.
Sutan Zico tentunya akan menjadi andalan timnas Garuda Muda untuk menggempur pertahanan Thailand. Sejauh ini Sutan Zico menjadi top scorer sementara Kualifikasi Piala Asia 2018 dengan telah mencetak 8 gol.
Terkait laga ini, pelatih Fakhri Husaini memandang peluang kedua tim 50:50. “Pertandingan melawan Thailand tidak mudah dan bakal berlangsung ketat. Saya berharap para pemain mampu menjaga kebugaran dan performa penuh semangat seperti yang ditunjukkan saat melawan Mariana Utara dan Timor Leste. Kita memang pernah kalah 1-0 dari Thailand, tetapi kali ini peluang kita 50:50,” kata Fakhri.
Indonesia harus benar-benar waspada melawan tuan rumah. Garuda Muda pernah ditaklukkan Thailand 0-1 dalam ajang Piala AFF U-15 2017, Juli lalu di Chonburi, Thailand.
Dalam Piala AFF U-15 2017 tersebut, Indonesia diyakini mampu berprestasi tinggi. Ternyata Garuda Muda yang digadang-gadang bersinar, justru melempem. Dari 5 kali bertanding di Grup A, Indonesia hanya menang sekali, seri sekali, dan kalah 3 kali.
Kekalahan Indonesia diperoleh dari Thailand 0-1, Laos 2-3, dan tim undangan Australia 3-7. Hasil seri didapat saat melawan Myanmar dengan skor 2-2, dan menang 2-0 atas Singapura. Pencapaian Indonesia hanya menduduki peringkat ke-5 dari 6 tim di Grup A.
Thailand sendiri menjadi runner up Piala AFF U-15 2017, setelah kalah adu penalti 2-4 dari Vietnam di babak final. Sepanjang laga di babak penyisihan grup, Thailand memenangi seluruh 5 pertandingan.
Duel antara Timnas Indonesia melawan Thailand di semua level seringkali berjalan seru. Apalagi dalam beberapa pertemuan terakhir, Tim Merah Putih kerap kesulitan dan meraih hasil minor.
Oleh sebab itu, ini adalah kesempatan untuk membalas kekalahan di laga-laga sebelumnya, seperti saat Timnas U-19 tumbang menyesakkan lewat drama adu penalti di babak semifinal Piala AFF U-18 beberapa waktu lalu.
Tekanan dari publik tuan rumah bisa jadi memberatkan langkah Rendy Juliansyah dan kolega. Bermain di Rajamangala Stadium, Bangkok, Thailand, Timnas U-16 mengusung kemenanan guna menjaga puncak klasemen dari sergapan tim lain, termasuk Laos yang siap menggigit jika tak siaga.
Mengenai Kualifikasi Piala Asia U-16 ini, juara grup akan langsung mendapat jatah lolos langsung. Sedangkan runner up hanya akan dipilih lima terbaik saja.
Tim-tim yang lolos baru akan bertanding pada tanggal 20 September s/d 7 Oktober 2018. Malaysia menjadi tuan rumah turnamen.(bbs/ras)