NORTHAMPTONSHIRE-Kepindahan Lewis Hamilton dari McLaren ke Mercedes akhirnya terkonfirmasi. Kubu Mercedes mengabarkan kalau mereka telah mengontrak mantan juara dunia asal Inggris itu selama tiga tahun.
Dengan kontrak yang habis di penghujung musim ini, Hamilton dalam beberapa pekan terakhir santer dikabarkan bakal meninggalkan McLaren. Kabar tersebut secara tak langsung terkonfirmasi setelah McLaren mengumumkan suksesnya mendapatkan Sergio Perez.
Seperti diprediksikan sebelumnya, Hamilton akan memperkuat tim Mercedes mulai musim 2013. Pebalap Inggris berusia 27 tahun itu akan menggantikan Michael Schumacher, yang hingga kini belum diketahui kelanjutan masa depannya.
“Sekarang adalah saatnya buat saya mengambil tantangan baru dan saya sangat antusias untuk memulai lembaran baru dalam membalap bersama Tim Mercedes Formula 1. Mercedes-Benz memiliki warisan luar biasa di dunia motorsport, bersama hasrat menang yang akan saya bagi bersama,” demikian pernyataan Hamilton seperti dikutip dari Autosport.
Hamilton bergabung dengan McLaren di tahun 2007, di mana dia melakukan debut di balapan F1 dan langsung jadi runner up juara dunia. Setahun berselang dia benar-benar menjadi juara dunia setelah memenangi persaingan dengan Felipe Massa hingga seri terakhir.
Namun setelahnya dia tak mampu berkompetisi memperebutkan status juara dunia karena cuma bisa menuntaskan musim di posisi lima dan empat.
Di Mercedes, Hamilton akan berekan dengan Nico Rosberg. Keduanya juga pernah berada di tim yang sama pada tahun 2000 di TeamMBM.com untuk ajang Formula A karting.
“Saya percaya kombinasi Lewis dan Nico akan menjadi yang paling dinamis dan menggairahkan di grid F1 musim depan. Dan kami tak sabar melihat apa yang bisa kami capai bersama,” papar bos Mercedes, Ross Brawn.
Nah, untuk mengisi posisi Hamilton, kini tersiar kabar jika McLaren bakal merekrut Sergio Perez. Bergabungnya Perez dengan McLaren sekaligus menghapus spekulasi soal masa depan driver Meksiko itu yang sebelumnya justru santer dikabarkan jadi bidikan Ferrari. Perez memang jadi banyak incaran setelah tampil gemilang di musim ini, dengan jadi runner up di Malaysia dan Italia serta menempati podium ketiga di Kanada.
Tak disebutkan berapa lama kontrak yang diberikan McLaren pada pebalap yang masih terdaftar sebagai milik tim Sauber itu. Autosport menyebut kalau kesepakatan yang tercapai meliputi ‘periode yang panjang’.
“Itu penampilan yang memukau dari seorang ‘pembunuh raksasa’, tiga podium dan fastest lap yang brilian di GP Monako menunjukkan pada kami kalau Sergio tidak punya kekurangan dalam hal kecepatan dan komitmen,” sahut tim principal McLaren, Martin Whitmarsh.
“Menyatukan Sergio dengan Jenson akan memberi tim kami dasar kemampuan membalap yang baik. Jenson adalah duta olahraga otomotif yang hebat, dan kemampuannya yang unik dan menyatu dengan kecepatan tingginya akan membuatnya punya bekal untuk meraih kemenangan di siirkuit manapun di dunia,” lanjut Whitmarsh. (bbs/jpnn)
