LONDON – Banyak kalangan menjagokan Chelsea lolos ke final Liga Champions setelah klub asal London itu sukses menahan Atletico Madrid 0-0 pada first leg semifinal pekan lalu.
Hasil itu dianggap modal positif Chelsea saat giliran menjamu Atletico di Stamford Bridge dini hari nanti.
Faktanya, meski bermain di kandang, beban Chelsea justru lebih berat. Tuan rumah hanya punya satu pilihan untuk lolos ke final. Yakni, mengalahkan Atletico. Sebaliknya, tim tamu punya dua pilihan untuk melenggang ke partai puncak.
Yakni, menang atau seri dengan gol (1-1, 2-2, 3-3, dst). Sekali Atletico berhasil mencetak gol, beban The Blues -julukan Chelsea- bakal semakin berat.
Para penggawa Chelsea mungkin punya pengalaman lebih bertanding di level atas Liga Champions daripada tim lawan. Namun, pengalaman saja tidak cukup. Atletico musim ini tidak bisa dipandang sebelah mata.
Tim besutan pelatih Diego Simeone itu berhasil mendobrak dominasi dua raksasa Spanyol, Real Madrid dan Barcelona. Atletico bahkan berpeluang meraih dua gelar (Liga Primera dan Liga Champions) musim ini.
Simeone mengakui, lawatan ke kandang Chelsea bakal tidak mudah. Mengaca pada laga pertama di Vicente Calderon, pelatih asal Argentina itu menyadari bahwa timnya kesulitan menembus pertahanan Chelsea.
“Mereka bertahan dengan sangat baik. Kami berusaha melebar, menusuk ke dalam, tapi kami gagal menembus pertahanan mereka,” kata Simeone di situs resmi UEFA.
Menurut dia, hasil imbang tanpa gol pada laga pertama membuat peluang Atletico dan Chelsea berimbang. “Kami akan bermain untuk sesuatu yang besar,” tegasnya.
Atletico mengantongi modal berharga setelah mengalahkan Valencia 1-0 pada lanjutan kompetisi domestik akhir pekan lalu. Kemenangan itu membuat Los Rojiblancos -julukan Atletico- nyaman bertengger di pucuk klasemen dan semakin dekat merengkuh trofi juara.
Di sisi lain, Chelsea mendapatkan suntikan moral penting menjelang laga melawan Atletico. The Blues meraih kemenangan penting saat mengalahkan tuan rumah Liverpool 2-0 di Anfield, Minggu (27/4). Hasil itu menghidupkan peluang Chelsea untuk meraih gelar Premier League.
Arsitek Chelsea Jose Mourinho mengatakan, meski timnya main di kandang, menjamu Atletico akan menjadi laga yang sulit. Bahkan, pelatih asal Portugal itu menyebut laga tersebut ibarat partai final.
“Saya ingin kami menang 5-0 dan lolos ke final. Tapi, kami tahu bahwa itu akan sangat sulit. Hasil pertandingan pertama bukan hal yang memuaskan. Kami harus memainkan final kami di Stamford Bridge,” kata Mourinho. (c2/ca)
