SUMUTPOS.CO – TIMNAS Spanyol U23 akan berhadapan dengan Timnas Pantai Gading U23 di babak perempat final cabang olahraga sepak bola putra Olimpiade Tokyo 2020 di Miyagi Stadium Sabtu (31/7) sore pukul 15.00 WIB.
Pantai Gading berpeluang memperbaiki capaiannya di ajang Olimpiade. Sebelumnya, wakil Afrika ini juga lolos ke perempat final sepak bola Olimpiade 2008 di Beijing, Tiongkok. Kala itu, Les Éléphants melangkah ke partai 8 besar usai menduduki runner-up Grup A. Namun, Pantai Gading terhenti di perempat final lantaran kalah 0-2 dari sesama negara Afrika, Nigeria, sehingga gagal lolos semifinal.
Kini, Franck Kessie dan kawan-kawan kembali berada di babak 8 besar dalam Olimpiade 2020 Tokyo berkat status runner-up Grup D. Calon lawan Pantai Gading berikutnya adalah Spanyol, jawara Grup D.
Spanyol maupun Pantai Gading tak terkalahkan di penyisihan grup, sama-sama sekali menang dan dua kali imbang. Spanyol mencetak dua gol dan kemasukan satu gol, sedangkan Pantai Gading menyarangkan tiga gol dan kebobolan dua.
Meladeni pasukan La Furia Roja, Pantai Gading memegang asa untuk melangkah lebih jauh dari yang digapai di Olimpiade 2008 silam. “Kami akan melihat yang akan terjadi berikutnya. Kami tidak akan mencoba untuk melihat lebih jauh ke depan daripada pertandingan selanjutnya,” kata Max Gradel, pemain Pantai Gading, dikutip dari laman resmi FIFA.
Di sisi lain, pasukan Spanyol U23 di Olimpiade 2020 diperkuat sejumlah pemain berpengalaman yang beberapa di antaranya sudah tampil di EURO 2020 lalu bersama skuad senior, seperti Unai Simon, Pau Torres, Eric Garcia, Pedri, hingga Dani Olmo. Tampil di Olimpiade 2020, kematangan skuad Spanyol diprediksi menjadi kekuatan utama bagi pelatih Luis de la Fuente saat mendampingi Marco Asensio dan kolega beradu kekuatan dengan Pantai Gading. Pemenangnya akan menghadapi Selandia Baru atau tuan rumah Jepang di semifinal.(bbs)