Wigan vs Manchester United

Bila prediksi ini tak meleset, maka United akan menjadi klub dengan raihan tropi terbanyak mengungguli Liverpool yang hanya mengumpulkan 18 tropi.
Untuk dapat mewujudkan ambisi sebagai klub pengumpul tropi terbanyak, tak ada jalan lain bagi Manchester United selain memenangkan seluruh laga tersisa.

Secara kebetulan The Red Devils memiliki torehan prestasi yang sangat apik setiap kali berhadapan dengan The Lattics (julukan Wigan). Bayangkan, dari 14 pertemuan yang sudah terjadi , tim ini selalu tampil sebagai pemenang. Artinya, faktor tuan rumah seakan tak memiliki pengaruh apapun pada pertemuan kedua tim.

“Di awal musim penampilan tim ini tidak terlalu bagus. Namun setelah Scholesy (panggilan akrab Paul Scholes) kembali bergabung, pelan tapi pasti penampilan tim kembalil memiliki greget dan menghasilkan prestasi yang maksimal,” bilang pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson.
Ya, meski tak lagi muda (37 tahun) namun Paul Scholes benar-benar menjadi roh permainan The Red Devils.

“Saya berharap jika semangat yang dimiliki Scholesy menular kepada pemain lainnya. Tak terkecuali jika Scholesy sendiri tak tampil pada pertandingan besok (hari ini, Red),” bilang Fergie.

Ya, saat ini beredar rumor yang menyebutkan jika Fergie bakal melakukan rotasi saat timnya bertandang ke DW Stadium. Superioritas United atas Wigan ditengarai menjadi salah satu penyebab  kenapa Fergie menyimpan sejumpah pemain pilar seperti Scholes, Rio Ferdinand dan Nani.
“Kami tak ingin terkecoh dengan muslihat yang dilakukan Fergie, karena siapapun yang tampil pada pertandingan besok tetap akan menyulitkan kami,” bilang Roberto Martinez, tactician Wigan Athletic.

Karena hal tersebut Martinez pun mengatakan bahwa target timnya saat menjamu United adalah bermain imbang, meski sesungguhnya demi mendongkrak posisi tim yang setingkat berada dari dasar klasemen, Wigan membutuhkan kemenangan.
“Kami hartus realistis. Benar jika kami membutuhkan kemenangan, namun United bukanlah target yang realistis,” tandas Martinez.
Dengan kondisi yang sedikit pasrah, masih adakah harapan bagi Wigan untuk mempermalukan United di DW Stadium, dini hari nanti? Rasanya, mustahil. (*)

MADRID- Real Madrid tak pernah terkalahkan dalam lebih dari 10 tahun terakhir saat harus menghadapi Atletico Madrid. Untuk pertemuan tengah pekan ini, Iker Casillas malah berani bertaruh kalau El Real akan kembali menang.

Madrid butuh kemenangan untuk menjaga jarak empat poin yang mereka punya atas Barcelona. Jika kembalai imbang, apalagi kalah, jarak El Real dengan seteru abadinya itu bisa merepat menjadi tiga atau satu poin.

Selayaknya di belahan dunia lain, laga derby umumnya menjanjikan pertandingan sengit, namun Derby Madrid adalah sebuah pengecualian. Catatan tak terkalahkan Madrid dalam 22 pertandingan terakhir adalah buktinya. El Real jauh lebih superior dibanding Atleti.

Dominasi Madrid atas Atletico diyakini Casillas akan berlanjut tengah pekan ini. Dia malah berani bertaruh kalau ‘Si Putih’ bakal pulang membawa
kemenangan. “Itu akan menjadi pertandingan yang bagus. Setiap tahunnya mereka bersemangat dan ingin mengalahkan kami. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi Real Madrid harus tetap menang untuk menjuarai liga,” sahut Casillas di Mundo Deportivo.
“Saya bertaruh untuk kemenangan Madrid,” lanjut kiper nomor satu Spanyol itu.

Di tempat terpisah gelandang Atletico Madrid Diego Robas mengatakan bahwa peluang timnya untuk mengalahkan Real Madrid masih terbuka. “Madrid tidak tak terkalahkan, tapi mereka pemuncak klasemen saat ini dan Anda harus meng hormati mereka.

Tapi kami tidak bisa lupakan kalau kami bermain di kandang dan itu akan memotivasi kami,” sahut gelandang Atletico, Diego Ribas.
Peluang Atletico mengalahkan atau setidaknya menahan imbang Casillas cs sangat terbuka. (bbs/jpnn)

LONDON-Chelsea hanya bisa mendapatkan satu poin kala bertanding menghadapi Fulham. Meski mendominasi jalannya laga di Craven Cottage, The Blues tampil kurang menggigit.

Satu-satunya gol Chelsea dalam pertandingan tersebut hadir melalui eksekusi penalti Frank Lampard di menit ke-45. Keunggulan (sekaligus kemenangan) mereka buyar ketika sundulan Clint Dempsey di menit ke-82 membobol gawang yang dikawal Petr Cech.
“Saya pikir, kami mengontrol jalannya pertandingan dan mungkin kami tak cukup berbahaya untuk menciptakan gol kedua,” ujar Roberto Di Matteo kepada Sky Sports.

Di Matteo bisa jadi benar kalau melihat penguasaan bola timnya yang mencapai 53%. Namun, Chelsea tak punya banyak peluang. Dari 15 tembakan yang dihasilkan, hanya tiga yang mengarah tepat ke sasaran. Sebaliknya, Fulham yang hanya punya 11 tembakan bisa mendapatkan tujuh tembakan tepat sasaran.

“Kami selalu memimpin dan satu-satunya cara mereka bisa mencetak gol adalah melalui set-play dan sayangnya mereka berhasil melakukannya. Namun, kami terus bertahan. Kami tahu bahwa Craven Cottage adalah tempat yang sulit dan kini kami kian dekat dengan tim-tim yang ada di depan kami,” lanjut Di Matteo.

Hasil imbang 1-1 di kandang Fulham membuat Chelsea gagal menyamai perolehan poin Tottenham Hotspur dan Newcastle United. Meski begitu, Roberto Di Matteo yakin The Blues bakal finis di posisi empat besar.

Bermain di Craven Cottage, Selasa (10/4) malam WIB, Chelsea unggul lebih dulu lewat gol penalti Frank Lampard di akhir babak pertama.
Kemenangan tim milik Roman Abramovich itu lepas dari genggaman setelah Clint Dempsey mencetak gol balasan delapan menit menjelang laga bubar.
“Anda melihat itu dan kami lebih dekat dengan peringkat empat klasemen sementara dari posisi kami saat ini. Kami selalu bermain untuk mengejar selisih poin. Jadi situasi ini sulit sejak awal,” jelas Di Matteo yang dilansir oleh ESPN Star. (bbs/jpnn)

Manchester City vs WBA

MANCHESTER-Kondisi Manchester City kini tak lagi bersinar seperti ketika mereka masih berada di puncak klasmen Premier League.
Perlagan suasana tegang mulai menyelimuti tim ini. Apalagi setelah sang rival Manchester United semakin jauh meninggalkan The Citizens dalam pengumpulan nilai.

Padahal, dalam beberapa musim terakhir, City terhitung sebagai klub yang paling boros di bursa transfer. Dengan kekuatan finansial yang dimilikinya, The Citizens mengucurkan ratusan juta pounds demi memboyong pemain-pemain kelas wahid ke Eastlands.

Tujuan akhir dari belanja besar itu jelas: menjadikan City klub top di Inggris yang ditandai dengan trofi-trofi yang menghiasi lemari juara mereka.
Sejauh ini, usaha City baru membuahkan satu trofi, yakni Piala FA di musim lalu. Musim ini, mereka sebenarnya tampil baik di paruh pertama dan unggul cukup jauh dari MU. Namun, setelah pergantian tahun, pasukan Roberto Mancini mulai menurun dan sebaliknya ‘Setan Merah’ terus menggeliat dan akhirnya berhasil merebut puncak klasemen.

Peluang City untuk merebut titel Premier League musim ini cukup tipis. Mereka tertinggal delapan poin dari MU dengan enam partai tersisa.
“Kami mendatangkan pemain-pemain dan butuh waktu bagi mereka untuk menyesuaikan diri. (Mereka) datang dari luar negeri atau klub lain, butuh waktu untuk menyatu sebagai sebuah tim,” ucap gelandang Manchester City James Milner.

“Kami sudah menjadi penantang gelar pada musim ini dan akan bertarung sampai akhir. Sebagai sebuah tim, untuk bisa maju, untuk terus berkembang, Anda harus bekerja keras dan tetap bersama dalam beberapa tahun,” jelas Milner.

Ya, mental dan semangat bertanding pemain Manchester City banyak menjadi sorotan. Tak terkecuali jelang tim ini menjamu West Brimwich Albion (WBA), dini hari nanti.

Penyebabnya apalagi kalau bukan dua hasil imbang yang didapat saat menghadapi tim kacangan Stoke City (1-1) dan Sunderland (3-3) serta kekalahan 0-1 yang diderita atas Arsenal, tiga hari lalu.

“Semoga kami akan terus berkembang sebagai sebuah tim dan mendapatkan kemajuan sebagai sebuah klub,” harap james Milner.
Sebagai refrensi, dari 60 kali menjamu WBA, tuan rumah Manchester City menang 35 kali, dan hanya kalah 16 kali. Artinya, peluang The Citizens untuk kembali mengukuhkan dominasi atas WBA sangat terbuka. (bbs/jpnn)

NAPLES- Napoli kini tercecer di peringkat lima klasemen sementara Liga Italia usai gagal meraih kemenangan dalam empat laga terakhir. Kendati begitu, I Partenopei masih yakin finis di posisi tiga.

Performa Napoli terus menurun semenjak kemenangan telak 6-3 atas Cagliari di pekan ke-27. Pada dua laga sesudahnya, Edinson Cavani dkk. ditahan imbang oleh Udinese dan Catania. Lalu, disusul kekalahan dari Juventus dan Lazio menjadi hasil buruk berikutnya.

Secara matematis, peluang Napoli untuk mengamankan satu tiket untuk berlaga di Liga Champions belum habis. Tim besutan Walter Mazzarri itu kini menempati peringkat lima dengan koleksi 48 poin, tertinggal tiga angka dari Udinese yang ada di posisi empat dan enam angka dari Lazio yang ada di posisi tiga.

Namun, Napoli tak mau jika hanya sekadar finis di urutan empat. Penyerang Napoli, Ezequiel Lavezzi, menyatakan bahwa mereka bakal mampu mewujudkan ambisi untuk finish di posisi tiga besar.

“Mereka semua mengatakan (kans meraih tiket Liga Champions) sudah berakhir bagi kami, namun itu tidak benar,” ujar Lavezzi seperti dilansir Football Italia.

“Kami akan mengeluarkan kemampuan terbaik yang kami miliki. Masih ada tujuh pertandingan untuk dimainkan dan kami tidak akan menyerah,” tambahnya.

Senada dengan Lavezzi, Marek Hamsik juga menyatakan keyakinannya kalau Napoli bakal menempati posisi ketiga di klasemen akhir.
“Kami tahu kami berada dalam saat yang sulit. Kami tidak beruntung, wasit menghukum kami (saat melawan Lazio) namun kami tidak akan menyerah. Tujuan kami selalu sama. Kami tetap yakin bisa menempati peringkat tiga klasemen akhir,” pungkasnya. (bbs)

Juventus vs LAZIO

TURIN- Skuad Juventus harus berhati-hati dalam laga melawan Lazio, Kamis (12/4) nanti. Dengan menyisakan tujuh laga dalam musim ini, Juve tidak akan mau kecolongan. Mereka akan tetap mempertahankan rekor tak pernah kalah guna merebut scudetto.

Berkaitan dengan itu, libur Senin paskah kemarin mereka menghabiskan waktu di tempat kem latihan, Vinovo.

Pelatih Juventus Antonio Conte mengaku sangat berhati-hati dalam menjaga kestabilan dan fokus tim. Selain itu, latihan ini adalah yang kedua semenjak libur akhir pekan dan juga paskah. Mereka tentu saja tidak ingin kembali kehilangan momen pemuncak klasemen sementara Serie A.
La Vechia Signora memulai latian dengan persiapan-persiapan atletik. Setelah itu dengan latihan penguasaan bola dan selanjutnya terbagi dalam tim-tim kecil untuk uji coba permainan.

Conte berharap dapat memberikan perhatian lebih untuk memainkan pertandingan penuh taktik pada saat latihan terakhir, Selasa sore (10/4) waktu setempat.

Hal yang sama juga dikatakan pemain Juventus Fabio Quagliarella. “Kami harus terus bermain seperti ini dari sini internal, terlepas dari hasil Milan. Kami hanya perlu fokus pada pertandingan kami sendiri, tanpa memikirkan hal lainnya”, ucapnya di situs resmi juventus.com.
Perihal ketajamannya yang mulai muncul lagi, mantan pemain Napoli ini punya pendapatnya sendiri “Ketika anda menang dan mencetak gol, maka itu bakal menjadi pertandingan yang sempurna,” ungkapnya.

“Game di Palermo adalah game kelima saya di starting line up dan gol itu adalah kepuasan yang menyenangkan, seperti halnya merasakan kembali sebagai capolista (pimpinan klasemen),” sambungnya.

“Kami mempunyai peluang 50 persen untuk menjuarai liga dan 50 persen sisanya adalah Milan yang tetap menjadi kandidat kuat peraih scudetto. Menurut saya, Milan tidak mengalami krisis, kekalahan mereka Sabtu kemarin hanyalah imbas dari ketatnya jadwal di Liga Champion,” tambah Andrea Pirlo lagi.

Meski kini Juve berada di atas angin, pemain jebolan akademi Brescia ini masih menyebut kans timnya menjuarai liga masih 50-50.
Sedangkan Lazio diyakini akan memberikan perlawanan pantang menyerah mereka demi mempertahankan tempat ketiga yang dibayang-bayangi oleh Udinese. Apalagi Lazio sendiri belum pernah dikalahkan Juventus sejak tahun 2003, meskipun mereka tidak memenangkan pertandingan pada Coppa Italia beberapa waktu lalu. (bbs)