ATLANTA – Memphis Grizzlies akhirnya berhasil mengakhiri rekor enam tahun tak pernah menang di kandang Atlanta Hawks, setelah menang 96-71 dari tim tuan rumah. Rudy Gay menjadi bintang bagi Grizzlies lewat 21 poin yang dicetaknya.
Terakhir kali Memphis menang di Philips Arena, kandang Atlanta, adalah tanggal 12 November, 2005 lewat skor tipis 85-84. Skuad tim tamu mempertunjukkan kehebatan mereka dalam bertahan dan menahan gempuran Atlanta.

“Itu adalah pertahanan yang luar biasa sejak awal pertandingan. Kami langsung melakukan eksekusi (tembakan) dari awal, dan pertahanan kami langsung mengambil alih sejak saat itu,” ujar pelatih Grizzlies, Lionel Hollins,  Jumat (3/2).

Sejatinya, Atlanta sempat unggul dengan skor 36-35, ketika kuarter pertama masih tersisa waktu lima menit. Namun, mulai dari titik itulah para pemain Grizzlies tampil menggila dan membalikkan keunggulan, dan tidak mampu dikejar oleh para pemain tim tuan rumah.

“Sudah lama sekali kami tidak meraih kemenangan di sini. Kami tahu kami bisa mengalahkan tim manapun, tapi realitasnya adalah jalan yang harus kami tempuh masih panjang,” ujar Gay, yang malam ini tampil menjadi bintang untuk Grizzlies.
Kekalahan yang diderita Atlanta tentu menyakitkan bagi suporter kubu tuan rumah. Bahkan pada kuarter ketiga, para penonton yang memadati Philips Arena mulai meneriakkan tim kesayangan mereka, dan sebagian bahkan meninggalkan stadion di awal kuarter keempat karena Grizzlies sempat unggul jauh 30 poin dari Atlanta.

Di tempat terpisah, Chicago Bulls meraih kemenangan dengan skor 105-102 di kandang New York Knicks dalam lanjutan NBA. Derrick Rose tampil sebagai bintang Bulls dalam pertandingan ini.
Pencetak angka terbanyak Bulls dengan 32 poin. Selain itu, guard berusia 23 tahun ini juga menyumbangkan 13 assist. “Saya senang bermain di sini,” aku Rose di situs resmi NBA.

“Penontonnya sangat mencintai basket. Mereka memahami basket mereka. Saya suka dengan energinya,” tambahnya.
Di kubu Knicks, Amare Stoudemire dan Carmelo Anthony tampil bagus.  Stoudemire membukukan double-double dengan 34 poin dan 11 rebound, sedangkan Anthony mencetak 26 poin. (bbs/jpnn)

DUA klub Los Angeles, Lakers dan Clippers, mendominasi starting line up wilayah barat untuk ajang NBA All Star. Lakers dan Clippers masing-masing menyumbang dua pemain untuk All Star Game yang akan berlangsung di Orlando, Florida, pada 26 Februari mendatang.
Guard asal Lakers, Kobe Bryant, dan center Andrew Bynum akan bergabung dengan forward dan guard Clippers, Blake Griffin dan Chris Paul.

Satu-satunya pemain di luar dua klub tersebut yang masuk dalam starting line up adalah Kevin Durant dari Oklahoma City Thunder yang akan bermain sebagai forward.

Sementara untuk wilayah timur, Miami Heat menempatkan dua pemain dalam starting line up, yaitu LeBron James dan Dwyane Wade. Pemain Magic, Dwight Howard, masuk formasi awal dan meraih perolehan suara terbanyak, yaitu 1,6 juta suara pemilih.
Dua pemain pelengkap lainnya adalah forward New York City Knicks, Carmelo Anthony, dan guard Chicago Bulls, Derrick Rose. (net/jpnn)

SEPANG – Pembalap Ducati, Valentino Rossi, mengaku senang dengan pencapaian catatan waktu yang diraihnya dalam sesi tes hari terakhir di Sepang, Malaysia. Rossi juga masih ingin mengembangkan akselerasi motornya agar mampu tampil lebih baik lagi.

Pada tes hari ketiga di Sepang, Rossi berada dalam urutan kelima tercepat dengan membukukan catatan waktu, 2:00.824. Meski mengaku masih tertinggal dari duo Yamaha dan duo Honda, Rossi tetap yakin performa Ducati semakin membaik.

“Kami semua di tim gembira dengan apa yang di capai dalam tes, terutama di hari ini (kemarin). Dengan catatan waktu 2:00.8, kami mulai mendapat waktu yang baik,” ujar Rossi, dilansir dari MotoGP, Jumat, (3/2).
“Dua pembalap Honda dan dua pembalap Yamaha memang masih di atas kami, tetapi kami menimbang tes ini sebagai poin awal,” tambahnya.

Musim lalu, Rossi kerap bermasalah dengan motornya. Hal itu membuat dirinya tidak mampu tampil maksimal dalam setiap balapan MotoGP. Kini pembalap berjuluk The Doctor itu merasa motornya sudah bisa membuatnya membalap dengan baik.
“Hal paling positif yang kami raih adalah di bagian depan motor kini bisa membuat saya bebas membalap seperti yang saya suka, dan motor bereaksi dengan bagus terhadap perubahan, dan kami masih mempunyai pemikiran untuk memperbaiki sesuatu yang kurang dari motor,” paparnya.

Rossi pun mengungkapkan harapannya atas motor Ducati dengan. ”Pastinya, bila kami mampu mengembangkan akselerasi motor, maka kami akan mampu melakukan lompatan besar secara konsisten,” tuntas Rossi.
Sementara itu pembalap Ducati lainnya Nicky Hayden mengatakan bahwa dirinya benar-benar merasakan efek motor baru Ducati dalm sesi tes di Sepang. Hayden pun memuji timnya, dan memaparkan perbedaan motor Ducati yang baru dengan yang lama.

“Ducati melakukan pekerjaan hebat dengan motor baru ini dalam waktu yang singkat. Ini (tarikannya) terasa lebih halus dibanding motor Ducati lain yang pernah saya kendarai, ini terlihat lincah, dan bagus untuk dipakai (membalap),” ujar Hayden.
“Ini memiliki tenaga yang bagus, dan di bagian depan motor bekerja dengan baik, tetapi dengan tenaga ekstra kini kami mampu menemukan daya tarik yang lebih baik pada sentuhan pertama di persneling,” tambahnya.

Musim lalu, Ducati benar-benar mendapat mimpi buruk karena dilanda permasalahan pada motor. Kini motor Ducati yang baru telah tampil meyakinkan, dan kini Hayden merasa tinggal memulihkan bahunya saja. (bbs/jpnn)

PARIS-Petenis cantik Rusia, Maria Sharapova, mengaku sangat kaget dengan perubahan temperatur udara saat akan memperkuat negaranya menghadapi Spanyol di babak pertama Grup Dunia Piala Fed.

Pekan lalu, Sharapova lolos ke babak final turnamen grand slam Australia Terbuka sebelum dikalahkan petenis Belarus, Victoria Azerenka. Saat berlangsungnya Australia Terbuka, Sharapova harus bermain di bawah suhu mencapai 30 derajat celsius.
Saat tiba di Moskwa, Sharapova mengaku kaget dengan temperatur udara kota tersebut yang mencapai minus 20 derajat celsius.  “Saya baru datang di Moskwa dari Australia dan terkejut dengan perubahan iklim. Namun, saya masih memiliki waktu untuk melakukan penyesuaian diri,” kata Sharapova.

“Saya yakin kali ini saya akan tampil lebih baik dibandingkan tahun lalu saat menghadapi Perancis.  Saya akan memberi yang terbaik buat para pendukung saat kami menghadapi Spanyol,” lanjut pemain yang bermukim di Florida, AS, ini.
Tahun lalu, Rusia lolos ke final, tetapi kalah 2-3 dari tim Ceko yang diperkuat petenis peringkat dua dunia, Petra Kvitova. (net/jpnn)