MANCHESTER- Manchester City harus kembali melakoni lawan berat di kandangnya sendiri. Kali ini The Toffees –julukan Everton- siap kembali menyulitkan The Citizens.

City sempat mendapat kesulitan awal ketika diimbangi Fulham 2-2 setelah sempat unggul 2-0.  Jika tidak mau tertinggal makin jauh dari Manchester United, City wajib meraih poin maksimal akhir pekan ini. Peluang yang terbuka lebar karena mereka bermain di kandang. Tapi The Toffees bukan lawan yang bisa dianggap remeh. Faktanya, dalam lima pertemuan terakhir kedua tim City malah menerima empat kekalahan dan cuma sekali menang.

Bahkan di musim lalu meskipun telah diperkuat oleh sederet bintang kelas satu seperti Yaya Toure, Edin Dzeko, dan juga David Silva, Manchester City tak juga mampu mengalahkan Everton. Dua kali bertemu, Manchester City kalah dengan skor 2-1.

Kesuburan Sergio Aguero tampaknya akan menjadi senjata andalan Manchester City menatap laga yang akan berlangsung di Stadion Etihad itu. Delapan gol yang dicetaknya akan menjadi ancaman bagi Tim Howard, kiper Everton. (net/jpnn)

BOLOGNA – Inter Milan langsung menunjuk Claudio Ranieri setelah memecat Gian Piero Gasperini.  Beban berat pun kini dipikul pelatih 59 tahun tersebut.  Sebab, Ranieri harus membuktikan bahwa dia memang layak meneruskan tongkat estafet kepelatihan di Inter.  Lawatan ke Renato Dall ‘Ara menghadapi Bologna petang nanti (siaran langsung Indosiar pukul 23.00 WIB) merupakan ujian awal yang harus dituntaskan oleh mantan pelatih Chelsea, Valencia dan AS Roma tersebut.

“Kami memilih Ranieri karena dia punya pengalaman,” kata Presiden Inter Massimo Moratti kepada Football Italia.
Karena sudah berpengalaman, Moratti langsung mematok target maksimal pada laga petang nanti. “Apakah tim kami akan lebih baik dan berkembang di tangan Ranieri ? Saya tidak peduli. Yang saya ingin ketahui adalah kami harus menang Sabtu nanti (melawan Bologna),” ujar konglomerat minyak Italia itu.

Ranieri memang belum membeberkan program apa saja yang akan dia jalankan selama menangani Nerazzurri-julukan Inter.  Tapi, yang sudah pasti dia akan meninggalkan “warisan” Gasperini.  Yakni formasi 3-4-3 yang dinilai menjadi biang terpuruknya permainan Inter. Ranieri bakal kembali memainkan formasi 4-3-1-2 atau 4-2-3-1. Pola 4-3-1-2 biasa diterapkan Leonardo, sedangkan pola 4-2-3-1 dipakai Rafael Benitez dan Jose Mourinho.

“Saya tidak percaya dengan sistem yang membawa kemenangan, tapi para pemain yang menghasilkan kejayaan. Kalau kami mampu mendapat sensasi yang bagus, kami akan melakukannya dengan baik. Klub ini punya DNA juara,” kata Ranieri kepada La Gazzetta dello Sport.
Catatan tidak pernah kalah Inter dari Bologna sejak 2002 membuat Ranieri yakin mampu membawa timnya menang.(ham/bas/jpnn)

FRANKFURT – Pelatih Schalke, Ralf Rangnick menjadi pelatih kedua di Bundesliga Jerman yang harus harus turun dari jabatannya. Hanya, bedanya dengan Michael Oenning yang dipecat Hamburg SV, Rangnick memutuskan mengundurkan diri karena alasan kesehatan.

Keputusan Rangnick yang baru melatih Schalke selama enam bulan itu sangat mengejutkan. Apalagi, catatan prestasinya bersama Schalke juga terbilang memuaskan. Mengambil alih dari Felix Magath pada tengah musim lalu, dia mengantarkan Schalke juara DFB Pokal.

Musim lalu, meski terpuruk di Bundesliga dan finis pada posisi ke-14, dia mampu membawa Schalke menang atas Inter Milan di perempat final Liga Champions. Sayang, langkahnya terhenti oleh Manchester United pada semifinal.
Pada awal musim ini, Schalke juga tidak buruk-buruk amat. Hingga pekan keenam, mereka sudah mengemas sembilan poin dan duduk di posisi kesembilan klasemen sementara. Makanya, keputusan Rangnick, kemarin, membuat banyak yang terkejut.

Namun, manajemen Schalke tak kuasa menolaknya karena Rangnick ternyata menderita sindrom kelelahan yang akut. Akibatnya, dia mudah lelah dan sulit berkonsentrasi selama melatih Schalke. “Setelah berpikir panjang dan berkonsultasi dengan beberapa pihak, saya butuh istirahat,” kata Rangnick, di situs resmi klub, seperti dikutip Associated Press.

Belum ada keterangan yang jelas apakah Rangnick akan berhenti secara permanen atau hanya beristirahat dalam jangka waktu tertentu. Yang pasti, sekarang sebagai pengganti Schalke menunjukkan asistennya Seppo Eichkorn.
“Keputusan Ralf kami hormati. Kami sepenuhnya setuju dengan dia karena urusan kesehatan memang menjadi prioritas di atas segalanya,” bilang Horts Heldt, manajer umum Schalke, seperti dikutip Goal.

Sejak melatih klub kasta bawah SSV Reutlingen, Rangnick memang tidak punya banyak waktu istirahat di sepak bola. Karirnya terus berlanjut dengan bergant-ganti tim. Dia pernah melatih Stuttgart, Hannover, dan TSG Hoffenheim.
Namanya paling dielu-elukan ketika sukses membawa Hoffenheim dari kasta ketiga ke Bundesliga secara beruntun. Sudah begitu, musim pertamanya di Bundesliga berlangsung hebat. Pada 2008-2009, mereka sempat memimpin klasemen hingga tengah musim dan finis di posisi ketujuh. (ham/jpnn)

SEVILLA-Real Betis memuncaki klasemen sementara berkat kemenangan 4-3 atas Real Zaragoza. Hasil ini juga membuat Betis menjadi satu-satunya tim di La Liga Primera dengan hasil sempurna.

Di Stadion Manuel Ruiz de Lopera, Jumat (23/9) dinihari WIB, Betis meraup poin penuh di partai jornada 4 La Liga Primera tatkala menjamu Zaragoza. Betis sendiri harus menyudahi laga minus satu pemain setelah kipernya diganjar kartu merah di pertengahan babak kedua.

Hasil itu membuat Betis mengoleksi poin 12 dari empat partai, alias selalu menang. Catatan sempurna tersebut membuat Betis memuncaki klasemen sementara, unggul dua poin dari Valencia yang ada di posisi dua.
Empat gol bagi Real Betis dilesakkan oleh Roque Santa Cruz (7’, 49’), Salva Sevilla (12’) dan Benat (47’). Sedang tiga gol bagi Real Zaragoza dicetak Ruben Micael (36’), Juan Carlos (77’ dan 79’).

Pada pertandingan itu penjaga gawang Real Betis Casto melakukan tekel terhadap Luis Garcia pada menit ke-69 yang memaksa wasit mengeluarkan kartu merah.
Sejak saat itu Real Zaragoza ganti mengambil alih serangan, hingga akhirnya mampu menipiskan keunggulan tuan rumah dengan skor 4-1 menjadi 4-3. (net/jpnn)

Laga cukup seru lainnya akan terjadi di Ramon Sanchez Pizjuan dini hari nanti tatkala Sevilla menjamu Valencia. Tim besutan Unai Emery pastinya ingin menjaga peluang kembali ke puncak usai digeser Real Betis.

Akan tetapi, Roberto Soldado cs mesti waspada dengan Sevilla yang faktanya sulit dikalahkan jika bermain di depan publik sendiri. Valencia punya rekor tidak bagus saat melawat ke markas Sevilla dengan hanya satu kali seri dan empat kali kalah di lima laga paling aktual.

Valencia bahkan dibuat bertekuk lutut usai takluk dua gol tanpa balas di pertemuan terakhirnya di kandang Los Rojiblancos, 9 November tahun lalu.
Kendati begitu, pelatih Valencia Rafael beniitez mengatakan bahwa anak asuhnya mampu mengalahkan tuan rumah Sevilla guna menyaingi dominasi Barcelona dan Real Madrid di ajang La Lifa Primera.

Valencia tampil impresif saat ditahan Barca dalam lanjutan liga kemarin. Walau nyaris menang, Valencia terpaksa harus puas berbagi angka berkat gol penyelamat Cesc Fabregas yang membuat kedudukan pada saat itu menjadi sama kuat 2-2.
“Beberapa langkah telah dilakukan Valencia untuk bisa menandingi Barcelona dan Real Madrid,” kata Benitez di hadapan wartawan.

“Valencia menunjukkan jalan yang tepat dan hal ini bisa menjadi pekerjaan yang mungkin bisa mereka kembangkan,” tandasnya.
Bersama Valencia, nama Benitez pun melambung dengan kesuksesan besarnya menghadirkan dua titel dari tiga musimnya di klub itu termasuk satu Piala UEFA. (bbs/jpnn)

SATU lagi pemain Barcelona tumbang karena hantaman cedera. Ibrahim Afellay harus masuk ruang perawatan dalam waktu lama akibat cedera lutut.

Seperti dilansir dari Reuters, Afellay mendapat cedera tersebut saat sedang menjalani latihan rutin bersama tim utama, Kamis (23/9) malam waktu setempat atau Jumat dinihari WIB.

Sesudahnya tim dokter Barca langsung membawanya ke ruang terapi dan Afellay divonis mengalami kerusakan pada ligamen anterior lutut kirinya. Alhasil Affelay harus menjalani operasi.

Belum diketahui berapa lama pesepakbola berpaspor Belanda itu harus absen. Namun dari jenis cederanya, biasanya membutuhkan waktu pemulihan sekitar enam bulan atau lebih. Ini artinya Afellay akan absen setidaknya hingga Maret.
Ini keduanya kalinya Afellay mengalami cedera musim ini setelah yang di sesi pra musim lalu didera cedera paha. Di musim ini eks pemain PSV Eindhoven itu belum sekalipun bermain.

Jadi, Guardiola harus kehilangan dua striker , sebab sebelumnya telah  ditinggal Alexis Sanchez selama delapan pekan. (net/jpnn)