Puasa gelar 18 tahun plus jadi tuan rumah Copa America menjadikan beban berat berada di pundak skuad Argentina. Tak terkecuali sang mega bintang, Lionel Messi.

Di ajang ini, Messi diharapkan mampu menjelma menjadi Mesias alias sang penyelamat. Meski awalnya terbebani, Messi yakin dirinya dan skuad mampu melepaskan diri dari
Bersama juara bertahan Brasil, Argentina menjadi favorit kuat juara Copa America edisi ke-43 ini sekaligus mengakhiri puasa gelar juara selama 18 tahun sejak 1993.

“Kami selalu dalam tekanan untuk menang, tak peduli di mana pun kami bermain,” kata Messi pada El Pais, Kamis (30/6).

“Argentina selalu menjadi favorit dan kami memang harus berjuang untuk meraih semuanya, terlebih sekarang ini kami bermain di negara sendiri, di depan pendukung kami,” lanjut pemain terbaik FIFA dua tahun terakhir itu.
Beruntung masing-masing anggota skuad optimis serupa bahwa mereka bisa keluar sebagai juaran dan mengakhiri puasa gelar.

Gonzalo Higuain misalnya. Ia menambahkan bahwa Argentina sudah cukup lama tak meraih gelar juara, dan di ajang ini kans kampiun terbuka. “Tak diragukan lagi, inilah momen yang bagus untuk jadi juara,” kata penyerang Real Madrid itu. (ful/bbs)

LONDON-Keinginan hengkang Cesc Fabregas dari Arsenal tampaknya main tak terbendung. Dikabarkan Arsenal dan Barcelona sudah bertemu membahas harga pemain yang baru datang ke Indonesia itu.
Kedua tim kabarnya telah menyepakati harga transfer sekitar 35 juta pound (sekitar Rp 484 miliar) untuk kapten The Gunners itu.

Pekan lalu Arsenal menolak tawaran awal dari Barca untuk Fabregas senilai 27 juta pound, seperti dilaporkan Independent, Kamis (30/6).

Sementara itu The Sun melansir harga 37 juta pound yang merupakan akumulasi bonus dan nominal transfer Fabregas, sementara Arsenal bersikukuh pada harga 40 juta pound.
Pembicaraan terbaru antara Arsenal dan Barcelona ini diyakini akan menjadi akhir dari saga transfer Fabregas yang selama dua tahun terakhir memang dikaitkan dengan rumor kepindahan ke Barcelona.

Selain Fabregas, Arsene Wenger juga dihadapkan pada kengototan Manchester United untuk mendapatkan Samir Nasri. Kubu Setan Merah bahkan siap mengajukan tawaran terbaru sebesar 20 juta pound.
Kontrak Nasri di Arsenal tinggal tersisa satu musim. Bila tak ada kontrak baru, maka Arsenal beresiko kehilangan pemain berusia 24 tahun itu.

Wenger beberapa waktu lalu mengatakan tidak akan menjual Nasri ke MU.

Dua pemain yang diincar Wenger adalah Gervinho dari Lille dan Ricky Alvarez dari Velez Sarsfield. Keduanya masing-masing berharga 11 juta pound dan diproyeksikan sebagai pengganti Fabregas dan Nasri. Arsenal akan melakukan latihan pertama mereka untuk pra musim 2011-12 pada Selasa (5/7) mendatang. Rumor transfer Fabregas dan Nasri yang semakin memanas memasuki dibukanya transfer windows per 1 Juli membuat fans Arsenal berharap cemas apakah kedua pemain tersebut tetap mengikuti latihan perdana bersama The Gunners atau tidak. (net/jpnn)

MANCHESTER – David De Gea datang ke Manchester United dengan tekanan sebagai pengganti Edwin van der Sar yang menjalani enam tahun sarat prestasi. Namun, kiper timnas U-21 Spanyol tersebut tetap rileks dan percaya diri.
Harapan tinggi diusung kiper yang dibeli dari Atletico Madrid itu bersama Setan Merah, julukan United. “Bagi saya Edwin merupakan kiper terbaik yang pernah membela United. Saya berharap bisa sukses seperti dia,” bilang De Gea, seperti dikutip Goal.

Bahkan, kiper berusia 20 tahun itu berambisi untuk menjadi kiper yang lebih sukses ketimbang Van der Sar. “Dengan menggunakan waktu beberapa tahun di sini, saya berharap bisa menyamai dia atau bahkan melampauinya,” lanjut De Gea.

Meski pengalaman De Gea di level Eropa masih minim, tapi dia telah membuktikan diri dengan penampilan regulernya di Liga Primera Spanyol dan Europa League. Dia kiper utama Atletico ketika menjuarai Europa League pada 2010 dan Piala Super Eropa pada 2010.Makanya, manajer United Sir Alex Ferguson langsung memplotnya sebagai kiper utama musim depan.

United mendatangkan De Gea dengan nilai transfer 18,3 juta pounds atau setara Rp 251 miliar. “Saya siap memberikan kontribusi besar dengan gaya saya sendiri dan saya ingin meraih banyak sukses bersama klub ini,” kata De Gea.
Di lain hal bergabungnya Ashley Young membuat persaingan kian ketat. Situasi yang membuat posisi Luis Nani terancam. Dengan posisi dan tipikal permainan yang sama, membuat Nani harus berjuang keras untuk masuk dalam daftar starting line up.   “Saya akan bertahan di United. Saya tidak takut dengan siapapun. Faktanya, saya pernah bermain di United bersama Cristiano Ronaldo dan saya tidak pernah merasa terintimidasi,” bilang winger timnas Portugal tersebut. (ham/jpnn)

Meski sudah menunjukkankuasa kecilnya dengan merombak sisi kepelatihan, Andre Villas Boas tak mengganti kapten The Blues Chelsea. Ban kapten dipastikan tetap melingkar di lengan John Terry.

Setelah resmi diangkat oleh manajemen klub, Villa-Boas langsung memberhentikan sejumlah staff peninggalan rezim Carlo Ancelotti. Ia pun lantas menunjuk Roberto Di Matteo sebagai asistennya dan membawa serta dua staffnya semasa di Porto.

Ini menunjukkan bagaimana Villas-Boas ingin melakukan peremajaan dalam tim Chelsea, baik dari sisi pemain maupun staff. Meski baru berumur 33 tahun dan hampir sebaya dengan beberapa pemain senior The Blues, Villas-Boas tetaplah bos di tim barunya itu.

Hal yang sama mungkin bisa juga menimpa beberapa pemain yang sudah berumur, karena dikabarkan Villas-Boas akan membawa beberapa pemain baru dan muda ke dalam skuadnya.

Tapi satu posisi yang nyaris pasti aman adalah Terry yang menjabat sebagai kapten tim. “John adalah kapten tim ini dan akan akan terus menjadi kapten selama dia bisa tampil dalam kemampuan hebatnya seperti enam tahun terakhir ini,” tegas Villas-Voas kepada Sky Sports.

“Dia sukses menjalani tugas sebagai kapten dalam waktu yang lama dan dia mewakili sejarah kesuksesan klub ini dalam enam atau tujuh terakhir,” sambungnya. “

Aku tahu beberapa pemain di ruang ganti melihat John sebagai pemimpin dan pemain yang bisa memotivasi mereka. So, jika John bermain maka dialah kaptennya,” tuntas pria asal Portugal itu. (net/jpnn)

MADRID – Hector Raul Cuper kembali lagi ke Liga Primera Spanyol. Setelah sempat melanglangbuana melatih Parma, timnas Georgia, dan klub Yunani Aris Thessaloniki, Cuper akhirnya mendarat lagi di Spanyol untuk melatih Racing Santander.

Dia bergabung ke Santander menggantikan Marcelino Toral yang memutuskan angkat kaki pada akhirnya musim lalu untuk menjadi pelatih di Sevilla. “Hector Cuper melatih Racing pada 2011-2012,” begitu keterangan di situs resmi klub.

Kontrak yang didapat Cuper di Santander hanya kontrak pendek. Dia disewa untuk satu musim kompetisi dengan opsi perpanjangan. Keputusan memilih Cuper karena pengalamannya melatih beberapa klub di Liga Primera.

Nama Hector Raul Cuper melejit kali pertama ketika membesut Real Mallorca. Klub medioker Spanyol tersebut mampu dibawanya mencapai final Copa del Rey pada 1998 dan final Piala Winner 1999. Dia juga sukses bersama Valencia. Selain satu gelar Piala Super Spanyol pada 1999, Cuper juga dua kali membawa Los Che, julukan Valencia, melaju ke final Liga Champions. Torehannya yang membuatnya disebut sebagai Mr. Runner-up, lantaran sering final, tapi gagal juara.

Setelah terhitung cukup sukses di Valencia, Cuper membuat presiden Inter Milan Massimo Moratti terpikat. Dia akhirnya mendarat di Giuseppe Meazza pada 2001. Sayang, dia gagal mengulang cerita manis di Inter dan dipecat pada 2003.

Dia sempat balik lagi ke Mallorca pada 2004, tapi pada periode keduanya, Cuper tidak begitu sukses. Meski begitu, dia mampu bertahan selama dua musim setelah akhirnya memutuskan pindah ke Real Betis selama semusim dan Parma selama semusim.

Selepas dari Parma, Cuper ditunjuk melatih timnas Georgia. Hasilnya, sama sekali Georgia tidak pernah menang ketika ditanganinya. Akibatnya, kontrak Cuper tidak diperpanjang. Namun, dia langsung mendapatkan tawaran dari Aris.

Bersama Aris, dia sempat merasakan final Piala Yunani pada 2010. Namun, seperti final-final sebelumnya, kali ini dia kembali kalah dari Panathinaikos. Situasi yang membuat reputasinya sebagai Mr. Runner-up makin kuat.
Bersama Santander, Cuper diharapkan bila kembali berprestasi. Setidaknya mampu mengangkat Santander ke persaingan di sepuluh besar. Musim lalu, mereka finis di peringkat ke-12 di tangan pelatih Marcelino Toral. (ham/jpnn)