KEMENANGAN Jerman kemarin mencatat sebuah rekor mengesankan. Seperti dilansir Infostrada, starting eleven Jerman saat menghadapi Azerbaijan adalah yang termuda dalam sejarah pertandingan resmi tim berjuluk Der Panzer tersebut.

Ya, rata-rata usia starter Jerman adalah 23 tahun 326 hari. Gelandang Toni Kroos tercatat sebagai pemain muda dalam starter dengan usia masih 21 tahun.  Kapten Philipp Lahm yang berusia 27 tahun bahkan tercatat sebagai pemain tertua.

“Sulit dipercaya, ketika saya 27 tahun, saya adalah pemain paling veteran di timnas,” ungkap Lahm di situs resmi DFB (Federasi Sepak Bola Jerman).

“Tapi, saya senang karena itu menunjukkan kualitas dari para pemain muda yang ada di skuad Jerman sekarang,” sambung pemain yang kemarin mencatat caps ke-80 itu.

Kecuali Arne Friedrich yang berusia 32 tahun, 17 pemain Jerman lainnya yang dibawa der  trainer Joachim Loew ke Azerbaijan memang masih muda-muda. Mario Gotze tercatat sebagai pemain paling muda dengan usia 19 tahun. Disusul Andre Schurrle dan Lewis Holtby masing-masing 20 tahun.

Gotze, Schurrle, dan Holtby pun mendapat kesempatan tampil kemarin. Ketiganya masuk sebagai pemain pengganti. “Saya senang kepercayaan yang saya berikan kepada para pemain muda kami cukup berhasil. Anda bisa lihat Schurrle. Dia mencetak gol hari ini (kemarin, Red) atau gol keduanya dalam tiga laga terakhir,” tutur Loew.
Striker Thomas Mueller pun memuji kebijakan Loew yang berani memberikan kepercayaan kepada pemain muda.
Striker Bayern Munchen itu termasuk pemain muda yang sukses diorbitkan Loew. Di usia 21 tahun, Muller telah mencatat 18 caps dan mengoleksi tujuh gol.     Dari tujuh gol itu, lima di antaranya ditorehkan Muller di Piala Dunia 2010 sehingga dirinya meraih top scorer.  (dns/jpnn)

Rep Irlandia vs Italia

LIEGE-Mantan juara dunia Italia takluk 0-2 dari Irlandia dalam pertandingan ujicoba yang berlangsung kemarin (8/6) dinihari. Gol-gol Irlandia dikemas oleh Keith Andrews dan Simon Cox.

Laga Italia kontra Irlandia digelar di Stade de Sclessin, Liege, Belgia berlangsung di bawah guyuran hujan.
Pelatih Italia Cesare Prandelli melakukan sejumlah perubahan dibanding dengan skuadnya sat mengalahkan Estonia 3-0 di kualifikasi Euro 2012 Jumat lalu.

Riccardo Montolivo dipasang sebagai trequartista untuk menopang duet penyerang Giampaolo Pazzini dan Giuseppe Rossi. Perubahan juga terjadi di barisan belakang.
Di kubu Irlandia pelatih Giovanni Trapattoni juga menurunkan sembilan nama yang tak tampil dalam laga sebelumnya yakni melawan Makedonia.

Italia tampil menekan, namun justru Irlandia yang berhasil unggul lebih dahulu. Tendangan bebas Stephen Hunt berhasil dimaksimalkan oleh Keith Andrews untuk menjebol gawang yang dijaga Emiliano Viviano.
Di babak kedua, Italia memiliki banyak peluang namun gagal dimaksimalkan karena penyelesaian akhir yang buruk.
Di menit terakhir pertandingan, Irlandia memantapkan kemenangan melalui gol Simon Cox.

Gol ini berawal dari Stephen Hunt yang berhasil memanfaatkan kegagalan Alessandro Gamberini menjangkau bola. Kemudian Hunt melepas umpan yang melewati Giorgio Chiellini dan berhasil imaksimalkan Cox.
“Kami kurang intens melakukan serangan ke pertahanan mereka. Selain itu, ketika kami ingin membalas, kami melakukannya dengan cara yang salah,” ungkap Cesare Prandelli, allenatore Italia seperti dikutip dari Football-Italia.

“Pergerakan tanpa bola yang dilakukan pemain berlangsung statis sehingga kami kesulitan mendapat bola tanpa kawalan,” sesal proa yang menjadi suksesor Marcello Lippi itu.

Terpisah, pelatih Rep Irlandia yang berkebangsaan Italia Giovanni Trapattoni mengatakan bahwa kunci sukses timnya mengalahkan Italia adalah keberhasilan anak asuhnya mengunci pergerakan playmaker Andrea Pirlo.
“Saya adalah orang Italia dan sebenarnya tak ingin lawan-lawan mengetahui hal ini. Saya tahu kualitas Pirlo dan paham juga bagaimana dia menjalankan permainan. Nah dialah yang menjadi fokus perhatian kami untuk mengalahkan Italia,” ungkap Trapattoni. (bbs/jpnn)

SAO PAULO – Hari Valentine tahun ini mungkin bakal dikenang Ronaldo sebagai hari paling mengharukan dalam hidupnya. Ya, pada 14 Februari lalu, Ronaldo mengumumkan gantung sepatu dari pentas sepak bola. Eks striker Brazil yang dikenal karena gigi tonggosnya itu pensiun di usia 34 dengan klub terakhirnya adalah Corinthians.
Ronaldo memilih pensiun setelah kondisi fisiknya tidak lagi bersahabat untuk terus berkarir di olahraga yang digelutinya selama 18 tahun itu. Pemain terbaik dunia tiga kali itu juga terus-terusan bergelut dengan cedera serta menderita hypothyroidism (kekurangan hormon tiroid).

Tapi, tidak lengkap rasanya bagi mantan pesepak bola top dunia pensiun tanpa melangsungkan pertandingan perpisahan (farewell). Uji coba Brazil versus Rumania di Stadion Paceumbu, Sao Paulo, pun dipilih sebagai farewell Ronaldo. Tentu saja Ronaldo tidak turun penuh dalam laga yang dimenangi Brazil dengan skor 1-0 itu.
Ronaldo hanya merumput selama 15 menit terakhir babak pertama.  Tiga menit setelah masuk lapangan, Ronaldo langsung memberi ancaman. Namun, tendangan mantan striker Barcelona dan Real Madrid itu masih bisa diblok kiper Rumania Ciprian Tatarusanu.

Pada menit ke-39, Ronaldo memperoleh peluang terbaiknya setelah tidak terkawal di depan gawang dan berhadapan dengan kiper. Namun, tendangan pemain yang pernah berkostum Inter Milan dan AC Milan malah melambung.
“Maaf karena penyelesaian akhir saya tidak benar,” ucap Ronaldo dengan mimik wajah kecewa seperti dikutip Associated Press

Ronaldo memang gagal mencetak gol. Namun, dia terhibur dengan seremoni perpisahan untuknya saat jeda pertandingan. “Terima kasih atas apa yang telah kalian lakukan dalam karir saya. Ketika saya menangis, kalian menangis bersama saya. Ketika saya tersenyum, kalian juga tersenyum. Sampai jumpa, tapi di pinggir lapangan,” urai pemilik 98 caps dan 62 gol itu.
Begitu Ronaldo selesai berbicara, seisi stadion spontan memberikan aplaus. Ronaldo lalu membalas aplaus itu dengan mengambil bendera Brazil dan menempatkannya di punggung. Sembari membawa bola, dia berjalan mengelilingi lapangan. “Saya bangga menjadi orang Brazil,” ucapnya. (dns/jpnn)

Klub Shinji Kagawa, Borussia Dortmund menegaskan bahwa pemainnya itu tidak akan dijual kemanapun, termasuk ke Manchester United. Menurut klub juara Bundesliga musim lalu itu, gelandang Jepang itu dilabeli ‘Not for Sale’.
Berdasarkan berita di Media Jepang awal pekan lalu, Sir Alex Ferguson yang tengah kesengsem dengan Kagawa, mengirimkan mata-mata untuk membuntuti gelandang yang sedang berlibur ke negaranya itu.
Dortmund yang dikonfirmasi mengenai berita ini mengaku tidak tahu-menahu akan berita tersebut. Melalui General Manajer Michael Zorc mereka menegaskan sikap mereka terhadap gelandang yang sempat absen lama usai menderita cedera patah kaki di Piala Asia lalu itu. “Itu bukanlah sebuah topik bagi kami, Kagawa tidak dijual!” tegas Zorc pada harian Jerman, Bild.

Kagawa masih di bawah kontrak bersama Dortmund hingga Juni 2013 dan Zorc pun menuturkan kalau presiden klub tersebut, Ruhr Valley, menginginkan agar mereka memberi perpanjangan kontrak. “Keinginan kami saat ini adalah segera memperpanjang kontrak Shinji,” jelasnya. (net/jpnn)