Liverpool vs Man United
LIVERPOOL-Pertandingan yang berlangsung di Stadion Anfield malam ini menyajikan big match terpanas di pentas sepak bola Eropa.
Pasalnya, dua tim yang akan saling bertarung di sana adalah dua raksasa pengumpul tropi terbanyak di ajang English Premier League yakni Liverpool dan Manchester United.
The Red Devils (julukan Manchester United) saat ini menempati peringkat pertama Premier League dengan mengemas 60 poin, sedangkan Liverpool menempati peringkat keenam dengan poin 39.
Artinya, jika tuan rumah mampu mengalahkan tamunya itu, maka peluang tim besutan Kenny Dalglish itu untuk berlaga di ajang Liga Champions menjadi terbuka.
“Jujur saja, menghadapi mereka (Manchester United, Red) selalu sulit. Tapi, kami tak ingin terbenam. Kami ingin bangkit,” Kenny Dalglsih, tactician Liverpool .
Selain ingin bangkit dari keterpurukan, The Reds (julukan Liverpool) juga memiliki kepentingan yang tak kalah besarnya, yakni menjaga agar rekor sebagai pengumpul tropi EPL terbanyak dengan 18 tropi, tidak disalip The Red Devils.
“Kami tak ingin mereka (Manchester United, Red) terlihat lebih baik daripada kami. Jadi, agar itu tak terjadi, besok (hari ini, Red) kami akan mengalahkan mereka,” bilang kapten tim Liverpool , Steven Gerrard.
Gerrard boleh bertekad seperti itu, namun perlu diingat musim ini anak asuh Sir Alex Ferguson telah dua kali mengalahkan mereka. Yang pertama saat kedua tim berlaga di kancah Premier League yang berlangsung di Stadion Old Trafford. Saat itu tuan rumah menang dengan skor 3-2. Selanjutnya saat kedua tim kembali bertemu di ajang Piala FA. Ketika itu satu gol yang dilesakkan Ryan Giggs tak mampu dibalas punggawa The Reds.
Pertanyaannya, apakah dengan semua fakta di atas lantas peluang The Reds untuk meraih kemenangan atas tamunya sontak sirna? Tidak. Pasalnya, malam ini lini pertahanan The Red Devils terancam rapuh dengan absennya Rio Ferdinand (cedera) dan Nemandja Vidic (sanksi).
Praktis untuk mengisi posisi kedua pemain ini Fergie tinggal berharap kepada duet centre back Chris Smalling dan Wes Brown.
Kendati begitu, The Reds tak boleh terlalu frontal melakukan serangan ke jantung pertahanan seterunya itu, sebab gelandang The Red Devils yang dikordinir Ryan Giggs masih lebih baik dibanding gelandang The Reds yang malam inibakal kehilangan Raul Meirelles.
Apalagi Ryan Giggs pun terlihat bersemangat menatap pertandingan yang memberinya kesempatan untuk memecahkan rekor penampilan terbanyak di ajang Liga Premier yang selama ini dipegang Sir Bobby Carlton
“Akan lebih menyenangkan bila meraih kemenangan di Anfield,” papar Giggs. (jun)
