MANCHESTER – Masalah di benteng pertahanan Manchester United kian menjadi. Itu tidak lepas dari kabar buruk yang diterima manajer United Sir Alex Ferguson terkait dengan kondisi cedera betis bek senior Rio Ferdinand sejak Februari lalu.
Bahkan, diperkirakan Ferdinand terancam absen hingga akhir musim ini. Kabar buruk buat Setan Merah, julukan United, yang sedang berjuang di Premier League, Piala FA, dan Liga Champions. Sebab, Ferdinand selama ini menjadi andalan di lini belakang.
Yang membuat masalah semakin pelik karena di benteng pertahanan, Ferguson sudah kehilangan sederet pemain penting, seperti kapten Nemanja Vidic, Rafael da Silva, Jonny Evans, dan John O’Shea. Stok pemain di lini belakang pun menipis.
“Kami mengalami periode yang buruk. Hanya beberapa pekan lalu, semua pemain belakang kami fit. Sekarang, kami kebingungan memasang pemain di pertahanan. Kami berharap mereka segera pulih,” ungkap Fergie, sapaan Ferguson, seperti dikutip AP. Fergie berharap, setidaknya Ferdinand yang mengalami cedera ketika membela United melawan Wolverhampton Wanderers pada 5 Februari lalu itu bisa pulih sebelum musim ini berakhir. Sebab, tenaganya dibutuhkan di sisa musim ini.
“Dia tidak merespons dengan baik atas terapi yang dilakukan pada betisnya. Sekarang yang menjadi perhatian saya adalah mengembalikan Rio kembali ke lapangan. Kami sangat berharap dia bisa bermain di sisa musim ini,” kata Fergie.
Kabar baik datang dari Evans. Dia sudah mulai ikut berlatih bersama rekan-rekannya. Hanya, sepertinya Fergie masih memberikan kepercayaan kepada Chris Smalling dan Wes Brown untuk mengisi jantung pertahanan ketika melawan Bolton Wanderers (19/3).
“Saya harap Jonny Evans sudah fit Sabtu nanti, meski begitu saya tak akan mengambil risiko karena dia telah absen cukup lama,” bilang Fergie. Evans mengalami cedera sejak 5 Februari lalu, nyaris bersamaan dengan Ferdinand.
Beruntung, lanjut Fergie, mereka punya Brown yang piawai bermain di posisi bek kanan dan bek tengah. Begitu pula dengan bergabungnya bek muda Chris Smalling musim ini. “Mereka berdua tampil brilian mengisi lini belakang,” kata Fergie. Brown sempat sulit mendapatkan tempat pada awal musim ini. Paling banter dia hanya bermain di Piala Carling atau Piala FA. Baru beberapa laga belakangan dia dipercaya Fergie. Tercatat, dia baru bermain dalam enam laga di Premier League. (ham/jpnn)
