Laga Perdana Piala Afrika
BATA- Kejutan langsung tersaji pada hari pertama Piala Afrika 2012. Senegal dan Libya yang lebih diunggulkan takluk dari lawan-lawannya pada laga perdana grup A di Estadio de Bata, Equatorial Guinea, kemarin dini hari (22/1).
Senegal yang punya pengalaman menembus perempat final Piala Dunia 2002, takluk dari tim tanpa tradisi Zambia 1-2 (0-2).
Zambia sudah unggul 2-0 sejak babak pertama melalui tandukan Emmanuel Mayuka pada menit ke-12 dan Rainford Kalaba pada menit ke-20. Senegal sendiri baru mampu memperkecil ketertinggalan pada menit ke-74 melalui pemain pengganti Dame Ndoye.
Kemenangan ini membuat tim berjuluk Chipolopolo tersebut memimpin klasemen sementara grup A dengan tiga angka. Sejatinya, koleksi angka mereka sama banyaknya dengan tuan rumah Guinea Equator. Namun, Zambia unggul produktifitas gol.
Ya, beberapa jam sebelum Zambia menang, Guinea sudah lebih dulu membuat kejutan. Mereka mengalahkan Libya dengan skor tipis 1-0 (0-0). Menilik skor, Guinea memang harus bekerja keras untuk menaklukkan Libya. Gol kemenangan sendiri baru lahir lewat aksi winger Javier Balboa pada menit ke-86.
Kemenangan yang bersejarah bagi Guinea. Sebab, ini adalah penampilan pertama mereka di Piala Afrika. Itu pun mereka bisa lolos karena berstatus sebagai tuan rumah.
“Kami bermain bagus. Kami memiliki waktu yang sangat sempit untuk berlatih. Tetapi, dedikasi para pemain sangat luar biasa,” kata Gilson Paulo, pelatih Guinea, yang baru menggantikan posisi pelatih Henri Michel, yang mundur beberapa pekan sebelum turnamen seperti dikutip Reuters.
Saking gembiranya akan kemenangan itu, para pemain Guinea diguyur dengan bonus USD 1 juta atau setara Rp 8,9 miliar dari Teodoro Obiang, putra presiden Guinea. Bonus langsung dibayarkan secara tunai kepada para pemain.
“Bagi kami, bukan uang yang terpenting. Melainkan memulai kompetisi ini dengan kemenangan. Kini, kami bisa menatap masa depan dengan lebih optimistis,” papar Edjogo-Owono, gelandang Guinea, seperti dikutip Goal. (ham/bas/jpnn)
