MANCHESTER, SUMUTPOS.CO – Akhir persaingan Liverpool dan Manchester City dalam perebutan gelar juara Liga Inggris tinggal hitungan hari. Baik Liverpool maupun Manchester City akan melakoni laga terakhir di Liga Inggris musim ini, Minggu (22/5) malam pukul 22.00 WIB.
Kedua tim sama-sama melakoni laga kandang. Manchester City di Stadion Etihad menerima tantangan Aston Villa di Stadion Etihad. Pada waktu yang bersamaan, Liverpool menjamu Wolverhampton Wanderers di Stadion Anfield.
Karena posisi Manchester City lebih unggul di klasemen, Liverpool butuh bantuan tim lain untuk bisa meraih gelar juara Liga Inggris. Bantuan bagi The Reds terutama diharapkan datang dari Aston Villa.
Kemenangan Liverpool atas Wolverhampton Wanderers akan sia-sia jika Manchester City menekuk Aston Villa. The Citizen bakal tetap juara dengan poin 93, sedang The Reds akan tetap di posisi dua dengan 92 poin.
Menariknya, Aston Villa ditangani mantan kapten Liverpool, Steven Gerrard. Selama 17 tahun membela The Reds, “kapten fantastis” ini belum pernah mempersembahkan trofi Liga Primer.
Akhir pekan ini jadi kesempatan baginya untuk mewujudkan mimpi meski dalam kapasitas sebagai pelatih tim lain.
Kapten Liverpool, Jordan Henderson sampai berseloroh akan menelepon Steven Gerrard meminta bantuan untuk menjungkirkan Manchester City. “Semoga Stevie dan Villa bisa membantu kami di (markas) City. Saya mungkin akan meneleponnya, serius!” katanya.
Bak gayung bersambut, Manajer Aston Villa, Steven Gerrard menegaskan, timnya akan melakukan apapun yang mereka bisa lakukan guna menyulitkan Manchester City dalam laga pekan ke-38 atau terakhir Liga Inggris 2021/2022. Secara tersirat, ia ingin membantu mantan timnya itu meraih gelar juara.
Dia siap memimpin Aston Villa yang sementara ini menduduki posisi 14 usai bermain imbang 1-1 kontra Burnley di pekan ke-37 untuk menjegal langkah Manchester City jadi kampiun Liga Inggris. “Kami akan mencoba dan memberikan yang terbaik dan membuat para pendukung kami bangga pada hari terakhir musim ini,” ujar Gerrard dikutip dari BBC Sport, Jumat (20/5).
Meski punya tekad besar, Gerrard tak menampik pertandingan kontra City akan sangat sulit mengingat mereka baru saja bermain melawan Burnley pada Kamis waktu setempat atau cuma punya waktu istirahat dua hari sebelum memainkan laga pekan terakhir. “Kami memiliki sedikit waktu untuk mempersiapkan pertandingan melawan City. Kami akan mencoba dan membuatnya sesulit yang kami bisa untuk mereka. Kami akan berjuang untuk semua yang kami bisa,” pungkasnya.(bbs/adz)
