MANCHESTER – Pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson memang tidak ingin membicarakan titel Premier League sekalipun telah leading lima angka (76-71) dari Manchester City dengan sisa tujuh laga lagi. Tapi, striker United Wayne Rooney mulai meraba-raba kemungkinan timnya mengunci gelar lebih cepat.
Rooney pun membidik kemenangan dalam derby Manchester di Stadion Etihad dalam pekan ke-36 (30/4). Jika keunggulan lima angka terjaga sampai akhir bulan ini, maka kemenangan di kandang City akan membuat United tidak terkejar di dua sisa laga.
City memiliki rekor fantastis di Etihad sepanjang liga musim ini dengan tidak terkalahkan dalam 16 laga. The Citizens -sebutan City- bahkan memenangi 15 home beruntun sebelum terhenti oleh Sunderland akhir pekan lalu (31/3) dengan skor 3-3.
Namun, catatan positif itu tidak membuat Rooney ciut nyali. Salah satu parameter Rooney adalah United pernah mengalahkan City di Etihad Januari lalu (8/1). Kala itu, Setan Merah -sebutan United- menang 3-2 di putaran ketiga Piala FA.
“Kami memiliki cukup potensi mengalahkan mereka setelah apa yang kami lakukan di Piala FA,” kata Rooney kepada Daily Mail.
“Kami hanya harus menjadi diri sendiri dan memainkan sepak bola seperti biasanya,” sambung striker yang memborong dua gol kemenangan United di Piala FA tersebut.
Selain motivasi untuk mengunci gelar, Rooney menyebut kemenangan di Etihad akan menjadi revans atas kekalahan pahit 1-6 di Old Trafford pada putaran pertama lalu (23/10/2011). Kekalahan itu pun mengulang kekalahan dengan skor serupa di Old Trafford 85 tahun sebelumnya.
Rooney boleh berharap United mengunci gelar liga ke-20 mereka di kandang City. Tapi, sekalipun itu terealisasi, United tetap tidak akan menerima trofi juara di akhir laga. Otoritas Premier League menyatakan apabila presentasi trofi tetap harus diberikan di laga home klub bersangkutan.
Di musim lalu, United juga tidak menerima trofi sekalipun sukses mengunci gelar di kandang Blackburn Rovers di pekan ke-36. Trofi baru diberikan di pekan ke-37 atau ketika United menjamu Blackpool. (dns/jpnn)
