Bilbao v Schalke 04
DIBANDING musim lalu, jelas raihan Athletic Bilbao di ajang La Liga Primera musim ini mengalami kemunduran. Lihatlah, tim berjuluk Los Leones itu kini hanya menempati peringkat kesebelas dengan poin 38.
Artinya, jika dibandingkan dengan pemuncak klasemen yang ditempati Real Madrid, praktis anak asuh Marcelo Bilesa ini tertinggal 50 poin. Ini bukan pencapaian ideal bagi Los Leones yang sejauh ini masih terus melaju di babak perempatfinal Europa League.
Kebetulan peluang Los Leones untuk melangkah ke babak semifinal Europa League terbilang besar, karena pada leg pertama babak perempatfinal yang berlangsung di kandang Schalke 04, pekan lalu Fernando Llorente dkk sukses mempermalukan tuan rumah dengan skor 2-4.
Dan sebuah kebetulan lagi ketika kemenangan atas Schalke 04 tadi merupakan satu-satunya kemenangan yang diraih Bilbao pada lima pertandingan terakhir yang telah mereka lakukan. Sebelumnya, dari lima pertandingan tadi Bilbao menang sekali,imbang sekali dan kalah tiga kali.
“Jelas itu bukan hasil yang bagus, namun itu bukan alasan jika tim ini tak mampu meraih kemenangan. Itu (kemenangan, Red) telah kami raih saat kami bertandang ke markas Schalke. Jadi akan kami ulangi lagi di hadapan fans,” bilang Marcelo Bielsa, pelatih Athletic Bilbao.
Jika melihat skuad yang akan diturunkan Bieklsa dini hari nanti, besar kemungkinan dirinya akan memforsir kemenangan, meski sesungguhnya hasil imbang ataupun kalah 0-1 tetap tak menghalangi langkah Los Leones ke babak semifinal Europa League.
“Javi Martinez telah pulih dari cedera. Demikian juga dengan Iturraspe Ander. Jadi, besok (hari ini, Red) kami tampil full tim,” bilang Bielsa.
Dengan pulihnya cedera yang dialami Martinez dan Ander tadi, tak ayal Bielsa memiliki tiga pemain tangguh di sektor pertahanan, selain Ekiza Borja dan Fernando Amorebieta.
Di lini tengah Bilesa bisa menaruh harapan kepada Iraizoz, Iraola dan Aurtenetxe guna mendukung kinerja pemain depan yang dipercayakan kepada Muniain, De Marcos dan Llorente.
“Kami tidak boleh memandang enteng mereka. Kami harus tetap menghormati mereka, sehingga kami bisa tampil maksimal,” bilang Bielsa.
Di tempat terpisah pelatih Schlake 04 Huub Stevens mengatakan bahwa dirinya banyak mengambil pelajaran pada kekalahan pertama atas Bilbao.
“Ketika anda melihat, pemain anda tampil tak maksimal saat menghadapi mereka (Bilbao, Red) maka jangan harap kemenangan akan diraih. Butuh kesungguhan dan kerja keras mengahdapi tim seperti Bilbao,” bilang Stevens.
“Andai mereka (pemain, Red) tampil dengan kemampuan terbaiknya, saya yakin kami mampu membalikkan keadaan,” tambah Stevens lagi.
Tersirat nada optimisme dari apa yang diucapkan Stevens. Dapat dimaklumi karena di ajang Bundesliga, prestasi tim ini lumayan impresif dengan menempati peringkat ketiga di bawah Borussia Dortmund dan Bayern Munchen.
Bahkan dari lima pertandingan terakhir yang dilakoni tim ini, praktis hanya kekalahan atas Bilbao yang menodai catatan Schalke 04. Selebihnya, tim ini menorehkan hasil tiga kemenangan beruntun serta sekali hasil imbang saat bertandang ke markas Hoffenheim, akhir pekan lalu.
Pun begitu, dini hari nanti semua catatan di atas takkan berarti , karena tuan rumah Los Leones adalah tim yang sulit ditaklukkan jika tampil di hadapan pendukungnya sendiri. (*)
