LONDON-Rusia bakal melaju mulus ke babak perempat final bola basket Olimpiade London 2012. Tim Beruang Merah meraih kemenangan keduanya dengan membekuk Tiongok, 73-54 di Basketball Arena kemarin.
Kemenangan itu membuat Rusia tak terkalahkan dalam dua laga Grup B. Pada laga perdana Rusia menekuk tuan rumah Inggris Raya dengan skor 95-75. Rusia menyamai rekor tim unggulan Spanyol yang juga meraih dua kemenangan awal.
Seperti pada laga perdana, Small forward anyar Minnesota Timberwolves, Andrei Kirilenko menjadi bintang kemenangan timnya dengan torehan 16 poin dan sembilan rebound. Pemain baru Timberwolves lainnya, Alexey Di pertandingan pertama melawan Inggris duet Kirilenko dan Shved juga menjadi bintang paling menonjol. Kirilenko mencetak 35 poin sedangkan Shved membukukan 13 assist.
“Saya kira tim ini berada dalam bentuk permainan terbaiknya. Kami memang bermain baik dalam beberapa bulan terakhir. Juga punya kepercayaan diri yang sangat besar,” kata Kirilenko kepada AFP kemarin.
Dalam musim kompetisi lalu, pemain 31 tahun tersebut memang dalam puncak permainan bersama CSKA Moscow. Jadi tak heran, mantan pemain Utah Jazz itu dikontrak kembali dilirik oleh tim NBA lainnya, Timberwolves dengan kontrak dua tahun sebesar USD 20 juta (Rp 188,6 miliar). “Kembali ke NBA bukan pekerjaan mudah. Butuh kerja keras untuk mewujudkan target tersebut,” tandas pemain 206 cm tersebut.
Meski selangkah lagi ke perempat final, pelatih Rusia David Blatt menegaskan timnya tidak boleh lengah. Tiga pertandingan mendatang menjadi tantangan yang tidak mudah. Melawan tim kuat macam Brasil, Spanyol, dan Australia tentu bukan pekerjaan yang ringan.
“Berhenti bicara dan mulailah bermain. Kami harus fokus dan jangan bicara dulu soal medali. Kalau kami terus main bagus, peluang itu ada dengan sendirinya,” tegasnya.
Sementara itu, pemain Dallas Mavericks Yi Jianlian menjadi pemain tersubur Tiongkok dengan catatan 16 poin dan tujuh rebounds. Yi sadar bahwa posisi timnya sekarang dalam kondisi yang kritis. Dua kekalahan atas Spanyol dan Rusia menempatkan Tiongkok dalam posisi yang tidak mengenakkan.
Pertandingan melawan Australia akan menjadi kunci. Jika bisa mencuri kemenangan, Yi berharap Tiongkok akan satu dari empat tim yang lolos ke perempat final.
“Kami memang dalam kondisi yang buruk terutama pada babak pertama. Kami butuh strategi baru dalam defense. Kami memang tidak mempersiapkan diri dengan baik,” sesal Yi. (nur/jpnn)
